70年ぶりに「潜水艦」導入へ！←「誰が乗る!?」 安全保障の切り札の「乗員どうするの問題」なぜ各国で直面？

かつて日本にお世話になったときのように…

　筆者（竹内 修：軍事ジャーナリスト）はディフェンス＆セキュリティ2025で話を聞いたタイ海軍の関係者は次のように述べていました。

「海軍は人気が無くて、水上艦艇の乗員確保にも苦労しています。だから徴兵した新兵を水上艦艇の乗員に充てることもあるのですが、潜水艦の乗員には高度な専門性以外にも、閉鎖された狭い艦内での長時間勤務を行うために不可欠な忍耐力と協調性が要求されますので、徴兵した新兵を乗員にするのは難しいでしょう。初期段階ではS26Tの乗員養成は、貴方の国（日本）からマッチャーヌ級を導入した時と同様、中国の協力を仰ぐことになると思いますが、それでも時間はかかることは覚悟しています」

　こうした状況はタイに限りません。アメリカのドナルド・トランプ大統領が2025年10月30日、韓国向けの原子力潜水艦（原潜）の建造を容認しましたが、筆者はSNSでこのニュースに「フネはどうにかなるとしても、韓国は乗員をどう賄うつもりなのだろう？」という趣旨のコメントを付けて再投稿しました。すると知己の韓国人軍事ジャーナリストから「現状でも韓国海軍は潜水艦乗員の確保に苦労しています」というコメントが寄せられました。

　11月16日付けのハンギョレ新聞は、「共に民主党」所属のファン・ヒ議員の国政調査に基づく資料を引用する形で次のように報じています。

　韓国海軍は毎年80～100名の潜水艦乗員を養成しているが、240名程度が転籍や除隊しており、その原因はプライバシーが無く、地上にいる家族などとの通信もかなわない劣悪な勤務環境と、それに見合わない給与などの処遇にある――とのこと。

　たとえば、イギリス海軍は通常動力の攻撃型潜水艦と攻撃型原子力潜水艦を併用していましたが、現在は大型で作戦可能な距離と時間が長い攻撃型原潜に統一して、その代わり隻数を削減し、航海期間を長くすることで、乗員の不足をしのいでいます。

フネはあっても「人がいない」

　韓国海軍は2025年11月現在、3種類、合計21隻の潜水艦を運用しています。おそらく、3種類の潜水艦の中で最も小型で、艦齢が32年から25年に達するチャンボゴ級（水中排水量1285t）を順次退役させて、その乗員を原潜の乗員に充てようと考えているのかもしれません。

　しかし原潜を導入しても劣悪な勤務環境は抜本的に改善されるわけではありませんし、日本と同様に少子化に悩む韓国海軍にとって、たとえ原潜が導入できても、その乗員の確保は容易なことではないと筆者は思います。

　そして日本でも原潜保有の是非の議論が活発化していますが、筆者の知る限り、どのように乗員を養成し、確保していくかという趣旨の論調は見たことがありません。

　前に述べたハンギョレ新聞は当該記事に「原子力潜水艦、核燃料・小型原子炉も人ありき」というタイトルを付けていますが、この「人ありき」という観点を持たずしての原潜保有の議論には、意味がないと筆者は思います。

Writer: 竹内 修（軍事ジャーナリスト）

軍事ジャーナリスト。海外の防衛装備展示会やメーカーなどへの取材に基づいた記事を、軍事専門誌のほか一般誌でも執筆。著書は「最先端未来兵器完全ファイル」、「軍用ドローン年鑑」、「全161か国 これが世界の陸軍力だ！」など。