利用者65％減!?「名鉄屈指の赤字路線」ひとまず存続 それでも危機が去らないワケ
愛知県犬山市と岐阜県可児郡を結ぶ路線である名古屋鉄道広見線。近年利用者が減っている影響もあり、一部区間における存廃が議論されるようになりました。その未来を考えてみます。
存続か、それともバス路線への転換か。
名古屋鉄道（名鉄）広見線は愛知県犬山市と岐阜県可児郡を結ぶ路線です。開業したのは1912年。非常に歴史の古い鉄道となります。
しかし地方ローカル線の例に漏れず、その経営は決して楽ではありません。昨今は新可児（しんかに）駅～御嵩（みたけ）駅間における利用者の減少が相次いでおり、廃線の検討まで行われるようになりました。その詳細を追ってみます。
新可児駅から御嵩駅間の存廃が本格的に取り沙汰されるようになってきたのは2021年ごろです。1990年代には年間200万人以上の利用者がいましたが、2000年代に入るとその利用者数は急激に減少。2023年の利用者数は78万人にまで落ち込むなど、厳しい経営状況になりました。
それを表すのが区間収支です。2023年の営業収入は約6800万円。それに対して発生している営業費用は約2億9000万円となっており、トータルで2億円を超える赤字が出ています。
原因に挙げられるのが沿線人口の減少です。沿線自治体の人口推移のうち、可児市の人口こそ2020年時点で微増傾向にありますが、八百津町では1980年以降、御嵩町では1995年以降ずっと減少が続いています。また3市町で少子化と高齢化が進んでいます。
こうした経緯もあり、2007年には名鉄から沿線市町に対して「名鉄単独での路線維持が困難」という申し出がありました。そのため、2010年に御嵩町が年7000万円、可児市が年3000万円の財政支援を名鉄に行うことが決定。2013年以降は、この協定を3年間ごとに繰り返し締結することで、運行を継続しています。
しかし、2021年には名鉄から沿線の市町に対して、その方式での路線維持も困難であると申し出があります。そのため2021年に終了する予定だった前出の協定を1年延長しつつ、運行継続のための協議会が国や県を交えて発足しました。
その後、2023年に広見線の運営に関する協定書と合意書が締結。2023年から2025年まではこれまでのように合計年間1億円の運営費支援を行いながら、2026年以降は利用状況を鑑みつつ存廃の判断を含む対応を協議することになりました。
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乗客（売り上げ）が四割切ったのなら、経営危機は当たり前ですねえ。国鉄みたいな放漫経営してたわけでもないでしょう。人口減と経費高騰が原因。早期に公的補助または抜本対策が必要だったのでしょうね。利用者減なら、早期にデマンドに近いバス輸送に変えるべきだった。
このようなケースが多いなら、公共動力電源は、無償とするような延命政策も必要だったかも。新聞社さんも対策考えてよ。
どこかで「公共交通機関の補てんは投資だ」という意見を見ました。公共交通機関があれば沿線に家が建ち店が出来て街が発達するというもの。でもこの話は違う。公共交通機関があっても衰退しています。投資ではなくて投機では？ と小一時間問い詰めたいです。