撃った時点で世界が終わるかも!? 潜水艦から発射可能な“恐怖のミサイル”開発から70年 いまだに脅威な理由とは
アメリカの防衛企業であるロッキード・マーチンは2025年12月7日、原子力潜水艦による艦隊弾道ミサイル（FBM）「ポラリス」の開発支援を行ってから、70年が経過したと発表しました。FBMという呼称は耳馴染みがないかもしれませんが、2025年時点でこのミサイルは報道機関などでは一般に潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）と呼ばれています。
垂直発射型のSLBMの開発が始まって70年…
アメリカの防衛企業ロッキード・マーチンは2025年12月7日、原子力潜水艦用艦隊弾道ミサイル（FBM）「ポラリス」の開発支援を始めてから70年が経過したと発表しました。FBMという呼称は馴染みがないかもしれませんが、2025年現在、この種のミサイルは報道機関などで一般に潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）と呼ばれています。
潜水艦が弾道ミサイルを搭載するようになったのは1950年代後半で、最初の例は旧ソビエト連邦がズールー級潜水艦の一部を改造し、地上発射型弾道ミサイルR-11（スカッド）の派生型を収容するランチャーを設置したことに始まります。現在のように水中から垂直にミサイルを発射できる方式が確立したのは、約65年前の1960年7月、ジョージ・ワシントン級原子力潜水艦「ジョージ・ワシントン」が「ポラリス」の発射に成功してからです。SLBMの登場以降、ミサイル発射能力を持つ潜水艦は、あらゆる兵器の中でも最も脅威的な存在となりました。それはなぜでしょうか。
第一に、SLBMは水中から発射でき、核弾頭を搭載し得る戦略兵器である点が極めて重要です。核爆弾や地上発射型の弾道ミサイル以上の脅威となり得ます。その理由は、今日の探知技術をもってしても、海中に潜む潜水艦を発見することが非常に困難なためです。
1隻だけであれば偶然発見される可能性もありますが、数隻から数十隻が広範囲に分散して行動した場合、そのすべてを漏れなく撃沈することは、現代の兵器をもってしてもほぼ不可能といえるでしょう。
さらに問題となるのが射程です。2025年現在、SLBMと呼ばれるミサイルは射程600km以上のものを指します。アメリカやイギリスの潜水艦に搭載されている「トライデントII」は射程が約1万2000kmに達し、アメリカ沿岸付近からでもロシアや中国全域など、世界の大半を攻撃可能です。つまり、SLBMを発射するために攻撃対象国の近海へ接近する必要はありません。
思いもよらない方向から突如として発射され、相手国の地上基地や都市部を攻撃することができます。しかも、同じく長射程を持つ大陸間弾道ミサイル（ICBM）とは異なり、SLBMは「どこから撃たれるかわからない」という特有の恐怖を伴っています。
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