山陽新幹線で新ATC導入　東京～博多間の史上最短を更新、4時間46分に　乗り心地向上も

• 2016.12.17
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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山陽新幹線が2017年3月より、新しいATC（自動列車制御装置）の使用を開始。所要時間の短縮や、乗り心地の向上が図られます。東京～博多間の最短所要時間も更新される見込みです。

鉄道の信号保安装置「ATC」

　2016年12月16日（金）、JR西日本は2017年3月4日（土）に実施するダイヤ改正より、山陽新幹線で新しいATC（自動列車制御装置、Automatic Train Control）の使用を開始、山陽新幹線の所要時間を短縮し、乗り心地を向上させると発表しました。

　新幹線の信号保安装置「ATC」は、かんたんにいえば先行列車との間隔や線路の状況に応じて、その時点における制限速度を列車へ指示、それを越えるとブレーキを作動させる、という信号保安装置。山陽新幹線がこれまで使ってきたATCは、東海道新幹線開業当時（1964年）からの流れをくむアナログタイプのATCでしたが、これがデジタルタイプの高機能なATCになります。

　従来のATCは停車駅に接近した際、たとえば270km/hから230km/h、170km/hといった具合に、制限速度を段階的に指示。列車はそのたびに「多段階」でブレーキをかけたり、緩めたりすることになります。これに対しデジタルタイプの新しいATCは、走行している速度から「1段階」のブレーキ制御で減速。滑らかにスピードを落とすことから、乗り心地が良くなるのです。なお、山陽新幹線と直通運転を行っている東海道新幹線、九州新幹線では、すでに高機能なデジタルATCが導入されています。

　なお、在来線で使用されている「ATS」は「自動列車停止装置（Automatic Train Stop）」で、新幹線の「ATC」とは異なる保安装置です。