「あなたのヘルメット何年使ってますか？」 じつは存在する“有効期限”と“換え時”専門家に聞いた
バイクを運転するにあたって着用義務があるヘルメット。ライダーごとに相応のこだわりがあることでしょう。しかし、一度購入したものをずっと使い続けられるわけではないとか。その“有効期限”について専門家に聞きました。
ヘルメットでよく見る「PSC」「SG」「JIS」「SNELL」って一体何!?
バイクに乗る際、必ずつけておかなければいけないのがヘルメットです。最新機能を反映したものの中には、軽く「中古バイクが買える」ほど高価格のヘルメットもあります。
しかし、高いお金を出して購入したヘルメットであっても、実は「有効期限」があり、また扱い次第ではその寿命を早めることもあります。つまり、一度購入しさえすればずっと被り続けられるわけではない、というのがバイク用ヘルメットなのです。
では、一体どのようなバイク用ヘルメットをチョイスすべきなのでしょうか。この点について、日本ヘルメット工業会・乗車用ヘルメット技術委員長でもある、世界的なヘルメットメーカー「ショウエイ（SHOEI）」の西城芳晃氏に聞きました。
西城氏はまず、ヘルメットについている“マーク”に着目してほしいといいます。「乗車用（バイク用）ヘルメットは、消費生活用製品安全法に基づき、PSCマーク表示がなされているものを使用するのが義務」とのこと。PSCマークは、国が定める安全基準に適合していることを示す強制マークであり、厳密にはこの表示がないヘルメットは違法となります。
また、ヘルメットでよく見るSGマークは「Safe Goods」の略称で、製品安全協会が定めた基準に適合と、万一の人身事故の際、最大1億円の被害者救済制度（損害賠償）が付帯する任意マークです。国産ヘルメットメーカーの多くにPSCとSGマークが併記されていますが、合法的かつより安心したものを選ぶ場合は、やはり国産ヘルメットが無難、ということになりそうです。
また、西城氏は「さらに用途に応じてJISやSNELLなどの規格取得状況も確認すると良い」とも説明します。JIS規格は、日本の産業標準化法に基づく国家基準です。さらに、JISよりも厳しいと言われるアメリカ・スネル記念財団が定めたヘルメット特有の安全基準をクリアしたものが、SNELL規格です。これらを合わせ持ったヘルメットは、より安全度が高まると考えて良いでしょう。
そして本題の「バイク用ヘルメットの有効期限」について、西城氏に聞くと「日本国内で販売される乗車用（バイク用）ヘルメットの有効期限は購入後3年が目安」なのだそうです。なぜでしょうか。
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