ハマると“壮絶な渋滞”に!? 「冬の関越道」猛烈スキー渋滞を突破する方法 絶対注意の「ここから冬タイヤ規制」
ウインタースポーツのシーズンを迎え、スキー場へ向かうクルマで関越道はとくに渋滞します。普段の行楽渋滞とは異なる“冬のクセ”ともいえる渋滞ポイントと、その回避策について考察します。
「冬の関越道」ナメてはいけない！
スキーやスノーボードなどウインタースポーツ真っ盛りのこの時期、やはり気になるのは、その舞台となるスキー場までの道路の渋滞です。首都圏からスキー場へは「中央道」「関越道」「東北道」が主なアクセスルートとなりますが、なかでも群馬県から新潟県にかけての沿線に多くのスキー場が立地し、また「上信越道」を経由して「志賀高原」や「白馬エリア」へもアプローチできる関越道は、とくに渋滞の多い路線として知られています。
その混雑ぶりは、NEXCO東日本が販売するETC周遊パス「ドラ割」のスキー＆スノボ向け商品「ウィンターパス」で今シーズンから関越道が対象から除外され、混雑時間帯を避けて利用すると追加のETCマイレージサービスのポイントが付与される「ずらして冬トク！関越のんびりパス」という独立した商品となっていることからも明らかです。
ではこの時期の関越道は、どんな時間帯に、どこが混雑するのでしょうか。ふだんの行楽渋滞とは異なるそのポイントについて、首都圏からの往路、復路の順番で見ていきます。また、その回避策についても考察します。
往路の渋滞ポイント（1）鶴ヶ島JCT
まず往路最初の渋滞ポイントは、土日早朝の「鶴ヶ島JCT」です。同JCTでは圏央道が連絡しますが、圏央道から関越道へは、まず内回り、外回りのそれぞれから1車線でつながれたランプウェイが合流して2車線となり、その後に圏央道本線下をくぐる3車線の関越道と合流します。
ところが関越道本線は、この先の高坂SAに続く緩い上り坂となっているため、クルマの流速が落ちやすく、とくにウインターシーズンは、スキー場に向かうクルマが早朝の一定時間に集中するため、渋滞しがちです。
その渋滞の車列に圏央道からの2車線が1車線となって合流するため、追突や車線変更するクルマに起因する事故が、ほぼ毎週と言っていいくらい発生します。そして事故の規模によっては、関越道からも、圏央道からも、渋滞の通過に1時間以上かかることもあります。
この事故渋滞を避けるには、混雑する時間帯より前、目安としては5時台の早い時間に鶴ヶ島JCTを通過できるスケジュールで動くことが最善の策です。
また都心方面から東北道〜久喜白岡JCT〜圏央道のルートで関越道を目指しているときにこの渋滞を知った場合は、北関東道経由に変更するか、圏央道を川島JCTで流出し、国道254号経由で関越道の東松山ICを目指しましょう。
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