なぜ消えた？伝説の「2スト」バイク！甲高い音、オイルの匂い… 今も人を惹きつける“じゃじゃ馬”の魅力とは

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かつてバイク市場を席巻した2ストロークエンジン。独特の甲高い排気音や暴力的な加速は、今も多くのファンを魅了します。しかし、環境規制の波にのまれて、公道から姿を消しました。なぜ消え、そしてなぜ今も人々を惹きつけるのでしょうか。

なぜ消えた？環境規制という「必然」の壁

　現代のバイクは、ほとんどがクリーンで効率的な4ストローク（以下、4スト）エンジンを搭載しています。

　しかし、20年ほど前までは、甲高い排気音とオイルの焼ける匂いを放つ、荒々しい魅力を備えた2ストローク（以下、2スト）バイクが街中にあふれていました。なぜ、2ストは姿を消したのでしょうか。

　最大の理由は、排出ガス規制への対応が構造的に困難だったことです。

　4ストがクランク2回転で4工程（吸入・圧縮・爆発・排気）を行うのに対し、2ストは1回転で2工程（吸入・圧縮と爆発・排気）をこなします。

　このシンプルさが2ストエンジンの軽量・高出力を生む一方、燃える前のガソリンが排気と一緒に出てしまう「吹き抜け」や、潤滑オイルを燃焼させることによる「燃えカス」の排出が避けられず、燃費や環境性能で4ストに劣っていました。

　2ストエンジンは、構造が簡単なため戦後長らく国産バイクの主流でしたが、1998年に国内初のバイクに対する排ガス規制が導入されたことでパワーダウンを強いられ、触媒が機能しにくい冷間時も測定対象となった2006年規制で、2ストは大打撃を受けました。

　さらに、世界基準（Euro4）と調和した2016年以降の規制強化が決定打となり、公道用2ストバイクは国内の新車市場から完全に姿を消したのです。

　国産メーカーの公道用2ストローク250ccレプリカは、1999年頃に生産終了したホンダ「NSR250R」やスズキ「RGV250Γ」などが最後となりました（公道走行不可のモデルでは、ヤマハ YZシリーズがあり）。