JRが全面監修 徒歩でも勝てる「最遅の新幹線」が誕生！ でもしっかり76.3kmを旅できるのがスゴい!?
四国で走る「なんちゃって新幹線」をさらに模したバッテリーカー完成。手掛けたのは沿線の利用促進対策協議会。ただの“新幹線風遊具”では決してないようです。
なんちゃって新幹線の「鉄道ホビートレイン」のなんちゃって新幹線バッテリーカー
高知県と愛媛県西部の四万十川沿いを結ぶJR四国予土線を支援するために沿線市町で構成された予土線利用促進対策協議会は、観光列車「鉄道ホビートレイン」を模したバッテリーカー2台を製作し、2026年5月2日に高知県四万十町で開催のイベントから運用を開始しました。
「鉄道ホビートレイン」はキハ32形を改造し、初代新幹線0系を模した車両で2014年から走っています。それをさらに模したバッテリーカーもまた、JR四国の監修のもとで製作されました。
4月下旬、デビューに先立って行われた試験走行に同協議会アドバイザーとして務める筆者（坪内政美：スーツの鉄道カメラマン）も立ち会いました。もちろんこの日が初対面です。
ダンプトラックに載せられ会場入りし5人がかりで降ろされたバッテリーカーは2台。製作費は1両150万円で、特に車両の配色や「キハ32 3」の車両ナンバーの記載、ヘッドライト・テールライトの色彩、ロゴの表示、行先表示の行先へのJR四国の指示は、遊具といえども厳格に行われたといいます。
行先が「宇和島」「窪川」と2方向になっているのは、実際にこの表示で運用されているというのもありますが、走っているJR予土線が高知・愛媛県にまたがっており、同協議会も両県からの支援があることから、このようにされています。
製作のきっかけとなったのは、協議会が江川崎駅（四万十市）と土佐大正駅（四万十町）で実施してきたポップアート事業の一環で、とある担当者会議で出た「バッテリーカーを造って沿線のイベントでPRできないか」という一言だったといいます。
「予土線はいま存続が危ぶまれている非常に厳しい現実があります。将来を担う子どもたちでこのバッテリーカーに乗っていただくことで、本物にも乗りたいという、そんな気持ちになってくれたらいいなと思っています」。同協議会事務局を担当する四万十町役場企画課の久保田啓嗣さんは笑顔で話しました。
実際に筆者も試乗してみました。定員は2名で総重量120kgまで載せられます。親子や女性2人でも楽しめますし、体重が95kgあるメタボおじさんの筆者も難なく乗れました。背後にある運転ボタンを押すと約1分半程度の軽快な曲が流れ始め、足元のアクセルペダルを踏むと2～3km/hで前進します。なお、バックはできません。
1974年から続く四万十川の「こいのぼり川渡し」が行われている四万十町市十和地区の「こいのぼり公園」で、500匹のこいのぼりが泳ぐ青空のもと、試運転と称して、はしゃぐ大人たちの声が続きました。
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