• 2018.03.10
• 下高井戸ユキ（ライター）

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乗ってよし、見てよしのクルマ

「ピアッツア」のボディサイドをスーッと前後に貫くラインは「ミニマムオープニング処理」と呼ばれ、エンジンフード、ハッチゲートの分割ラインと、ボディサイドのラインを一致させるなどして、分割ラインをできるだけ少なくすることで、空力性能の向上を狙ったものです。当時、「ピアッツァ」の周りには、「このラインの使い方が、ジウジアーロなんだよね」と、したり顔で語るクルマ好きがダース単位で集ったものです。風切音低減を狙い、ボディとガラスは面一構造になっていました。そのため、丸みがありながらシャープさを感じるモデルとなり、そこも「かっこよかった」です。

　世界初（当時）のマイクロコンピューター制御（I-TEC）エンジンを採用するなど、パフォーマンス面でも話題を集めました。何より印象的だったのが、未来っぽい運転席です。XEグレードに搭載されたデジタルメーターと、国内初（当時）となるサテライトスイッチ（ステアリング左右に各種スイッチを集中配置したもの）は、操作性、視認性が高く、見た目以上に機能性にも優れており、オーナーによると、「乗ってよし、見てよし」の楽しいクルマだったそうです。

　その後、ドイツのチューニングメーカー「イルムシャー」が外装を仕上げ、足回りを強化した「イルムシャー・グレード」を発売。さらに、1988（昭和63）年には、イギリスのグループ・ロータス・パブリック社によるサスペンション・チューニングを施した「ピアッツァXE・ハンドリングバイロータス」が登場します。これは、その前にリリースされた「ジェミニZZ・ハンドリングバイロータス」同様、いまでもクルマ好きの間で語り継がれる名車となっています。