• 2018.05.29
• 武若雅哉（軍事フォトライター）

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さまざまなシーンで活躍も、退役へのカウントダウン始まる

　OH-6Dは戦闘機のような複雑な操縦系統を持っていません。操縦桿やペダルは、機械式のロッドによって人力で操作できる機構になっており、機敏に動かすことができると言われます。そのため、TH-480Bという練習機が登場するまでは、陸上自衛隊での回転翼練習機として運用されていたほどです。

　ちなみに、海上自衛隊でもTH-135という練習機が登場するまではOH-6DとOH-6DAという機体が練習機として運用されていました。鹿児島県にある海上自衛隊鹿屋基地では将来のヘリコプターパイロットの養成が行われているのですが、飛行時間の少ない操縦学生たちは、敏感な操縦性能を持つOH-6Dを空中で静止した状態にするホバリングをさせるために、非常に苦労していたといいます。ホバリングが安定せず、フラフラしているOH-6Dの動きは、教官たちの間で「鹿屋ダンス」と言われていたそうです。

　陸上自衛隊のヘリコプター部隊に配備されているOH-6Dですが、おもな任務は人や小さな物の空輸です。ほかにも、戦闘地域では、敵の活動を観測して味方部隊に情報提供する役目も持っています。対戦車ヘリコプター隊でも運用されていて、我が国に侵入してきた敵戦車を探し出して、AH-1S対戦車ヘリコプターと共に敵戦車の攻撃に向かいます。といってもOH-6Dが直接攻撃を加えることはなく、AH-1Sに敵戦車の位置などの情報を提供して、AH-1Sが攻撃した後の効果を確認します。その後は、新たな目標を発見するなどの観測任務を担っています。ほかにも、特科部隊が射撃をするとき、前進観測員（FO）という役職の特科隊員を乗せて、目標地域上空から砲弾の誘導を行うといった役割も担います。

　このように、陸上自衛隊の活動のさまざまな場面で大活躍するOH-6Dですが、そろそろ退役の時が近づいてきています。