サンダーバードと雷鳥は違う？　「いさぶろう」誰？　列車名をめぐる事情あれこれ

• 2018.05.27
• 児山 計（鉄道ライター）

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新幹線からローカル線まで、愛称が付いている列車は数多く走っています。しかしそのなかには由来が分かりにくかったり、ユニークだったりする列車名も。どのような背景があるのでしょうか。

JR九州のユニークな列車名

　列車の名前は、その列車の役割や行き先などを表すうえでも重要な役割を持ちます。特に観光列車なら、目的地や旅、サービスのイメージを列車名に託す例が少なくありません。

　JR九州は「D&S（デザイン&ストーリー）」列車と称して、各線でユニークな列車を走らせていますが、名称もユニークなものがそろっています。

　たとえば豊肥本線を走る特急「あそぼーい！」は、熊本の「阿蘇」を走る列車、というイメージはつかめますが、さらに熊本弁の「遊ぼうよ」が由来になっています。かつて運行されていた蒸気機関車牽引（けんいん）の快速「あそBOY」の列車名を引き継いでいます。

　三角線を走る特急「A列車で行こう」の列車名は、音楽好きならジャズの名曲を思い浮かべるかもしれませんが、列車名の「A」は、そのコンセプトである「天草（Amakusa）」を行く「大人（Adult）」の旅の頭文字をとったものといいます。列車の終点、三角駅（熊本県宇城市）では天草方面への船に乗り継げます。

　珍しい例としては直方（のおがた）～博多間を走る「かいおう」や、熊本～人吉～吉松間の「いさぶろう・しんぺい」。これらはそれぞれ、直方出身の大相撲力士（当時）・魁皇博之さんと、肥薩線建設・開業（1909年）当時の逓信大臣・山縣伊三郎、鉄道院総裁・後藤新平からの命名です。相撲や鉄道史を知らないと、何のことだろうと考えてしまいます。

　このようにJR九州には多数のユニークな名前の列車が走っていますが、これらを聞いてなんとなく「おもしろそうだな、乗ってみたいな」と興味を持ってもらえれば、JR九州としては大成功というわけです。