興福寺中金堂が300年ぶりの再建 奈良で文化と「うまいもん」を巡る（写真88枚）
JR東海が展開している奈良の観光キャンペーン「うまし うるわし 奈良」で、歴史や文化だけでなく、景観や食といった奈良の魅力を知るプレスツアーに参加。冬の古都を巡りました。
再建が完了した興福寺中金堂へ
歴史と文化が折り重なった古都「奈良」は、景観や食もまた魅力。JR東海が展開する観光キャンペーン「うまし うるわし 奈良」では、「天平の朝」をテーマに鮮やかな朝焼けから始まる「興福寺中金堂編」のCMが東京・静岡地区で放映されています。
そんな「うまし うるわし 奈良」について、2019年1月に開催された「運慶・快慶作の仏像鑑賞と奈良のうまいもん巡り」の2日間プレスツアーに参加しました。1日目は奈良市内、2日目は奈良市外を巡ります。
プレスツアーの1日目は、奈良市内のお茶屋「つるや」のランチからスタート。閑静な旧市街に位置する「つるや」は、奈良の芸妓 菊乃さんがプロデュースするお店です。メニューは赤米や奈良の食材にこだわっているとのこと。「昼御膳」（1800円）、「花懐石」（3000円）、「極懐石」（5000円）の3種類で、いずれも予約が必要です（価格はすべて税込）。
興福寺では、2018年に再建が終わった中金堂を見学。中金堂は1717（享保2）年に大火で焼失し、1819（文政2）年に仮堂が建てられましたが、2000（平成12）年に老朽化のため解体。2010（平成22）年に再建を開始し、2018年に完成しました。堂内には、木造の釈迦如来坐像などが安置されています。ちなみに柱は、カメルーンから輸入したケヤキが使われているそうです。
興福寺の北円堂は、鎌倉時代に活躍した仏師、運慶が制作した弥勒仏像が置かれています。通常は非公開ですが、4月20日（土）から5月6日（月・休）までと7月7日（日）には特別公開が予定されています。
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