改札から直で明治神宮初詣 最後に 変わる原宿駅 昭和10年代の世相から生まれたホーム

• 2019.12.31
• 内田宗治（フリーライター）

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JR山手線で3つの「鉄道遺産」をもつ原宿駅は改良工事の真っ最中。明治神宮直結の臨時改札は今度の初詣が最後となります。東京都内最古の木造駅舎は解体、建て替えへ。北側の「宮廷ホーム」とあわせて、それぞれの歴史と変化に迫ります。

明治神宮隣接の臨時ホームはいつからあるのか

　原宿駅改良工事について、簡単に述べておきましょう。原宿駅は初詣の時期に限らず年間を通して、竹下通りや表参道、代々木公園、明治神宮などを訪れる人で、ひとつしかない通常のホームは大変な混雑となっています。その改善として、現行の通常ホームを山手線内回り専用に変更し、臨時ホームを外回り用に改修。さらに表参道改札も拡張して、混雑緩和を図ろうというものです。2020年3月21日（土）に新駅舎が供用開始され、旧臨時ホームは通常のホームとなり、明治神宮と直結する臨時改札は無くなります。

　原宿駅の臨時ホームが出来たのには、昭和の前半、戦時色が濃くなってきたという重たい歴史と関わりがあります。

　順を追ってみていくと、原宿駅が開業したのが1906（明治39）年、隣接した地に明治天皇を祭神とする明治神宮が造営されるのが1920（大正9）年です。また都内で最古の木造駅舎である現駅舎の竣工が1924（大正13）年。八角形の塔を乗せた英国ハーフティンバー風スタイルで、当時都会に流行った大正モダンの明るい雰囲気を感じさせます。

　ところが昭和に入ると不況が長引き、1937（昭和12）年には日中戦争が始まって、戦争の暗い時代に突入します。1940（昭和15）年開催予定のオリンピックが東京に決定していましたが、戦争が泥沼化していき1938（昭和13）年には東京での中止を決定。政府は「贅沢は敵だ」のスローガンを掲げ、資源不足、軍事物資の輸送優先などのため、観光旅行の自粛を呼びかけます。