日本初の南極観測船「宗谷」超強運だった元軍艦受けた魚雷は不発総員退艦でも復活

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移ろいゆく「宗谷」の戦後そして南極へ

　戦後「宗谷」は引き上げ船として運用され、任務終了後は再び商船に戻ります。なお、「宗谷」が戦後に賠償艦として接収されなかったのは、船速の遅さや、見た目の古めかしさなどで、特に魅力的な艦に見えなかったことが理由だという話もあります。そういった面でも運がよいといえますね。

　1949（昭和24）年12月からは、海上保安庁所属の灯台補給船「そうや」になります。そして、1955（昭和30）年11月、正式に南極観測船「宗谷」に改修され、1962（昭和37）年までその任務を務めます。

　この南極観測船に抜擢されたのには、どんな過酷な環境でも、「宗谷」ならきっと帰ってきてくれるという、「船運の強さ」も大きな理由として挙げられたそうです。改修費用は約5億円、当時の国家予算は1兆円前後といわれており、かなりの大金でした。それだけ南極観測は、当時の日本にとっての重要事でした。

　南極観測任務終了後も、海上保安庁で巡視船として運用された「宗谷」は、1978（昭和53）年10月2日に退役しました。2020年1月現在は船の科学館（東京都品川区）で、日本海軍と海上保安庁に所属歴のある、唯一の保存船としてその船体を休めています。

　なお2020年1月29日（水）現在、「宗谷」は保存整備工事のため、一般公開は一時休止中です。公開再開は同年4月1日を予定しています。

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