「乗り心地の悪さ」魅力 日本唯一の乗りもの「カーレーター」とは …ベルトコンベア？

• 2020.03.02
• 宮武和多哉（旅行・乗り物ライター）

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神戸市のレジャー施設に「カーレーター」なる乗りものがあります。山頂への急勾配を登るものですが、その特徴は乗り心地の「悪さ」といいます。どのようなものか、実際に乗ってきました。またその50年以上にわたる来歴を追います。

カーレーターが「日本唯一」であるがゆえの今後の悩みも

　須磨浦山上遊園は、神戸市や明石市の人々にとって、遠足や行楽の定番コースでもあります。カーレーターは「子どものころの、遠足の思い出」「初デートの思い出」などと結びつき、個性あふれる乗り心地とともに、ことさら人々の記憶に残っているのではないでしょうか。

　開園から50年が経過した須磨浦山上遊園ですが、昭和40年代から50年代に数多く導入した遊具やゲーム機、ジュークボックスなどが健在で、かつて遠足で訪れた人々にとっての、「大人の遠足」の場所という役割も果たしているようです。

　実はカーレーターの乗り心地は、機器の調整の甲斐あって、10年、20年前より格段に改善されています。ただ、現在は「乗り心地の悪さ」に喜ぶ人々も多いため、丁寧な整備により、絶妙の乗り心地を保っているそうです。

　近年では年間10万人以上の搭乗があるカーレーターですが、その維持には並々ならぬ労力がかかっています。部品などは特注せざるを得ない場合も多く、2016年の設備リニューアルでは、コンベアの部品をヘリコプターで山上に運ぶなど、大掛かりで困難なものだったそうです。また、開業時には44台あったゴンドラを18台に減らすなど、経費を削減しつつ、何とか現役を保っているという状況です。

　唯一、須磨浦山上遊園でしか味わえないレアな「乗り心地」を経験するなら、設備が健在ないまのうちかもしれません。

【了】