V2ロケットとジャガイモの意外な関係 WW2期ドイツ製「弾道ミサイルの祖」失速のワケ

• 2020.05.28
• 月刊PANZER編集部

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ドイツといえばジャガイモ料理で知られますが、WW2期にロンドン市民を恐怖のどん底に陥れた、当時のドイツ製最新鋭兵器とジャガイモが深い関係にあったことはあまり知られていないかもしれません。意外なその顛末を追います。

決戦兵器が使えなくなった意外な原因

　V2は直径1.65m、全長14mの大きさですが、機体の半分は燃料タンクが占めています。おもな燃料タンクは上下ふたつに分かれており、上には燃料のエタノール75％と水25％の混合液用で内容積5200リットル。下のタンクは酸化剤の液体酸素用で内容積4800リットルとなっています。

　V2の液体燃料ロケットエンジンは、この上下タンクから送られる燃料と酸化剤を混ぜて燃焼させることで推進力を発生させます。最大射程で、ロケットの燃焼時間は64秒間です。

　そしてこの、おもな燃料であるエタノールは当時、ドイツではジャガイモを蒸留して生産していました。いまでいうバイオマス燃料です。ではV2を1発飛ばすのにどのくらいのジャガイモが必要だったのでしょう。

　大まかな計算ですが、V2の燃料タンクを満たすのに必要なエタノールは、5200リットルの75％で3900リットル。アメリカ農業省の調査データでは、1リットルのエタノールを醸造するのにジャガイモ12kgから15kgが必要とされているので、1発飛ばすには46tから60t近いジャガイモが必要になります。アメリカ農業省のデータは現代のものなので、当時の醸造効率を考えると、もっと多くのジャガイモが必要だった可能性もあります。

　1944（昭和19）年以降、東部戦線でソ連軍が迫ってくると、ドイツ国内では東欧地域で収穫していたジャガイモ収量が減少します。食料不足のなか、決戦兵器だけに食べさせるわけにはいきません。ベジタリアンだったヒトラーにとっても、ジャガイモが食卓から消えるのは「耐えることはできない」はずです。こうしてエタノール生産は激減していき、ヒトラー期待の決戦兵器はジャガイモ不足をひとつの原因として無力化されました。

　しかしV2は現代の弾道ミサイルの元祖となり、核兵器と結びつくことによって政治的な戦略兵器に進化していきます。「このような兵器に人類は耐えることはできないであろう」というヒトラーの予言は的中したというわけです。

【了】