マスタング＋コルセア＋etc＝「イーグル」！ WW2期米軍のイイトコどり機は成功したか

• 2020.07.02
• 柘植優介（乗りものライター）

• 
• 
• ツイート
• お気に入り

F-15「イーグル」の30年ほど前に作られた初代「イーグル」戦闘機は、「マスタング」の主翼や「コルセア」の主脚など成功した機のイイトコどりで設計されました。作るのは自動車メーカー子会社……あまりいい予感はしませんが、果たして。

抜本的な改善からロールアウトしたP-75A戦闘機…

　数多くの問題から、改良型として開発されていたP-75Aは、主翼や尾翼に既存のものを流用することを止め、コクピットの風防や重心位置まで見直す根本的な設計変更が行われました。しかし、ここまでの改良となると、時間もコストもかかります。

　抜本的な設計変更で、既存機を流用することによる開発期間の短縮や生産コストの低減は考慮できないところまできていました。またP-75Aの初号機は1944（昭和19）年9月15日にロールアウトしますが、そのころには既存のP-51「マスタング」やP-47「サンダーボルト」などが十分に長距離護衛戦闘機としての役目を担っており、P-75Aを導入する必要性はなくなっていました。

　P-75A自体の性能も、XP-75と比べると改善されていたものの、アメリカ陸軍の要求値には及ばず、しかもテスト中に墜落事故を起こしてしまいます。その結果、生産はXP-75とP-75A合わせて14機で終了し、しかも博物館で残す1機を除いてすべてスクラップにされました。

　その後「イーグル」の名を受け継いだのは、航空自衛隊も使用するF-15戦闘機です。同機が「20世紀最強の戦闘機」などと呼ばれるのと比べて、XP-75「イーグル」はあまりにも対照的な機体であったといえるでしょう。

【了】