『紅の豚』キャラが実在？ 100年前の日本を沸かせたイタリア複葉機の縁 なぜか空自浜松に保存

• 2021.06.30
• 吉川和篤（軍事ライター／イラストレーター）

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第1次大戦後半にイタリアが開発した国産飛行機S.V.A.シリーズ。高速性に優れていたため、偵察機や爆撃機、練習機など幅広く使われ、1920年には日本にも来ています。そしていま、自衛隊の浜松基地にも同型機が。その理由をひも解きます。

S.V.A.シリーズのたび重なる改良

　しかし、S.V.A.1型はフランス戦闘機と比べて取扱いや整備が複雑であったため、量産タイプのS.V.A.2型は高速性能を活かした偵察機として、S.V.A.3型は対ツェッペリン飛行船の迎撃機として用いられています。その後、開発されたS.V.A.4型は再び偵察機として使用されたほか、シリーズの決定版といえるS.V.A.5型が誕生、戦闘爆撃機として使われました。

　これらの技術を基に翼面積を拡大、燃料タンクを増大して複座にした無武装のS.V.A.9型が、練習機や偵察機として開発され、さらに前方後方に機関銃各1挺を搭載した武装偵察機タイプのS.V.A.10型も作られました。

　1918（大正7）年に大戦が終結すると、軍用機の需要は一気に減りましたが、S.V.A.9型は汎用機として1928（昭和3）年まで生産が続けられ、アルゼンチンやブラジル、中華民国など、各国に輸出されます。

　一方、イタリアでは1920（大正9）年、極東方面への国際空路の開拓を目的に、自国機を飛ばすことが計画されます。参加機としてはS.V.A.複座型5機とカプロニ爆撃機各型4機、ほかに予備機としてS.V.A.9型複葉機2機と飛行士4名が集められます。この予備機の乗組員として参加したのが、ジーノ・マシェロ中尉組とアルトゥーロ・フェラーリン中尉組で、先遣隊として2月14日に両機はローマを出発したのでした。

　このフェラーリン中尉こそ、アニメ映画『紅の豚』で主人公ポルコ・ロッソの旧友として登場する空軍将校フェラーリンのモデルになったのではないかといわれる人物です。これについては明言されていないため、モデルであるか否かは不明であるものの、同名の空軍パイロットという点では一致しています。

　彼はこの極東飛行で来日を果たし、日本各地で熱烈な歓迎を受けたのです。