『紅の豚』キャラが実在？ 100年前の日本を沸かせたイタリア複葉機の縁 なぜか空自浜松に保存
日本での熱烈歓迎 浜松にあるS.V.A.9の正体
広東ではマシュロ機、フェラーリン機ともに熱烈な歓迎を受けたものの、上海へ向けて離陸という時に、マシュロ機は樹木に引っ掛かり水田に墜落、乗員2人は無事だったものの機体は全損してしまいます。
そこでフェラーリン機が先に上海へ飛び、マシェロ達は船で向かい、そこで予備機を受取るということになりました。上海では中国側から、青島では日本側から、さらに北京でも中国側の祝宴を受けながら東京を目指しましたが、この頃には台風の影響もあって、この間の移動に20数日を費やしています。
とはいえ朝鮮半島を経由して、5月30日に大阪、翌31日に各務原（岐阜）へと着陸した両機は、その日の午後に東京の代々木練兵場へ着陸、ローマから東京まで全行程約1万8000kmの大飛行を成功させました。
なお、全行程は108日間かかったものの、飛行日数は27日間で飛行時間は累計112時間、計算上の巡航速度は160km/hとなります。しかもフェラーリン機は、他機と違い一貫して飛び続けたため、同一機による欧州～極東間の飛行に世界で初めて成功。その雄姿を見ようと代々木練兵場（現在の代々木公園）には20万人もの群集が集まりました。
このような偉業を成し遂げたフェラーリンら一行は、大正皇后陛下への謁見を始めとして、祝賀会などに連日招待されたそうで、いかに歓待されたかわかります。彼らは6月16日に代々木練兵場を飛び立ち、日本国内で感謝飛行をした後、船で帰国の途についたのでした。
なお、世界で初めて極東への同一機飛行を成し遂げたフェラーリン機（S.V.A.9型機）は日本に残され、東京九段にある靖国神社遊就館で展示されていたものの、1945（昭和20）年5月の空襲で焼失してしまったため、現存していません。ただし、極東飛行50周年となる1970（昭和45）年に開催された大阪万博で、原寸模型がイタリア館において展示されました。
これが万博終了後、日本に移譲。ということで、冒頭に述べた航空自衛隊の浜松広報館（エアーパーク）にあるS.V.A.9型機は、戦後イタリアが作ったレプリカです。
ちなみに第2次世界大戦後、イタリアの航空会社アリタリア航空では、かつての大飛行の偉業を称えて自社のボーイング747と767旅客機各1機にアルトゥーロ・フェラーリンの名前を機首に描き、両機は世界を飛び回りました。
【了】
Writer: 吉川和篤（軍事ライター／イラストレーター）
1964年、香川県生まれ。イタリアやドイツ、日本の兵器や戦史研究を行い、軍事雑誌や模型雑誌で連載を行う。イラストも描き、自著の表紙や挿絵も製作。著書に「九七式中戦車写真集～チハから新砲塔チハまで～」「第二次大戦のイタリア軍装写真集 」など。
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