塗装だけ？「ブルーインパルス専用機」ノーマルT-4との違い アクロバット飛行支える工夫
ノーマル機より広いラダーの可動範囲
加えて垂直尾翼の方向舵（ラダー）は、ノーマルのT-4の場合、速度が240ノット（約444.5km/h）以上だと安全対策の面からリミッターが作動し、可動範囲が5度に限られるようになっていますが、ブルーインパルス用の機体はこの制限がなく、10度まで範囲を拡大できます。またリミッターを解除すれば最大15度まで広げることも可能だとか。これはアクロバット飛行時の機動性を高めるための措置で、この解除用ボタンも操縦桿にあるといいます。
ほかにも、風防内側上部に取り付けられたバックミラーは、ノーマルのT-4では中央に1枚のみですが、ブルーインパルス用の機体はさらに左右に1枚ずつ追加し、合計3枚とすることで後方の視認範囲を広げています。
これらの改修を受けた機体は「戦技研究仕様機」と呼ばれるそう。なお当初は新造でブルーインパルス向けの専用機として11機が製作されましたが、それらは2019年度末までに全機が退役しており、現在使われている機体は従来、ノーマルのT-4として用いられていた機体に所要の改修を施した、いわば中途改造機です。
東京パラリンピック開会日の展示飛行は、シンボルマークは描かず、スモークを引きつつの航過飛行のみです。とはいえ、一見しただけではわかりにくい特別な改修が、そのスモークをきれいに引くために、また安全な飛行を行うために、重要な意味を持っているといえるでしょう。
【了】
Writer: 柘植優介（乗りものライター）
子供のころから乗り物全般が好きで、車やバイクはもちろんのこと、鉄道や船、飛行機、はたまたロケットにいたるまですべてを愛す。とうぜんミリタリーも大好き。一時は自転車やランニングシューズにもはまっていた。
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