E4系新幹線「Max」全2階建てゆえの弱点―引退迫るなか始まった「新たな試み」

• 2021.09.09
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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JR東日本の全車2階建て新幹線「Max」には、ある「弱点」があります。2021年10月1日の定期運行終了が迫るなか、その「弱点」に関係する新しい試みが、その車内で始まりました。

2階建て新幹線「Max」の「弱点」 改善はされたが…

　全車両が2階建てになったJR東日本の新幹線電車「E4系『Max』」が、2021年10月1日（金）で定期運行を終了する予定です。

　これにより、1985（昭和60）年に東海道・山陽新幹線の100系電車から始まった新幹線の2階建て車両が、ひとまず終わりを迎えることになります。

　まもなく引退するこの2階建て新幹線「Max」には、ある“弱点”が存在します。

　最高速度が240km/hと遅いこと、荷物スペースが狭いことなどもありますが、車内販売も“弱点”のひとつ。全車両が2階建てで、各車両に階段があるため、ワゴン販売が容易ではないのです。

　このため初代「Max」（E1系）は、ワゴン販売が行えませんでした（かわりに車内自販機や売店などで対応）。

　E1系の3年後に登場した2代目「Max」E4系は、階段部分にワゴン昇降装置を設置。ワゴン販売を可能にしているのですが、専用の小ぶりなワゴンを使わねばならないという制約があります。

　歴代「Max」の悩みどころであった「車内販売」。その引退が間近に迫ったいま、E4系「Max」で新しい車内販売の試みが始まっています。