踏切の遮断桿「色」変えた結果 黒・黄→「白・赤」 立体交差せずとも事故減らせる？

• 2021.10.06
• 小川裕夫（フリーランスライター・カメラマン）

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踏切設備の色は通常、黒・黄の2色です。これはJIS規格に基づいたものであり、見慣れたものとなっているでしょう。しかしJR内房線には、遮断桿の色を赤・白に変え、事故防止の観点からその効果を試験した踏切がありました。

色はJIS規格で定められている

　踏切は線路と道路が交差する場所に設置されています。言うまでもなく、鉄道において事故リスクが高い場所です。鉄道事故の約4割は踏切および踏切周辺で起きているといわれ、事故を減らすために鉄道事業者や地元の自治体は立体交差化を進めてきました。

　しかし、立体交差化は多額の工費や時間がかかります。頻繁に列車が行き来する大都市圏なら、遮断による経済的影響も鑑み工事が進められる傾向がありますが、ローカル線などでは、なかなか立体交差化しようという声は出てきません。

　立体交差化するほどではないけれど、事故リスクは減らしたい―― そのような思いから鉄道事業者や地元自治体は、立体交差化以外の方法で安全性を高める工夫を模索してきました。

　JR東日本は遮断棹のカラーリングに注目。通常、踏切設備は黒・黄の2色です。これはJIS規格に基づいており、「警告色」でもあるこの組み合わせは、人間が本能的に警戒する黄色と、対照的な黒を配色することで危険を示しています。長年にわたって馴染んできた踏切のカラーリングとも言えるでしょう。

　このうち遮断桿を一部の区間で「赤・白」へ変更。その効果を検証しました。ちなみに赤・白の配色もJIS規格に定めがあります。

　実験の舞台のひとつが、JR内房線の巌根駅近くにある高柳踏切（千葉県木更津市）です。同踏切の交通量はそれなりに多く、京葉臨海工業地域にも近いことから工場に物資を運搬する大型トラックも見られます。