• 2021.11.14
• 乗りものニュース編集部

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JALで初めて導入されたジェット旅客機「ダグラスDC-8」。60年以上前にデビューしたこの機の操縦席は、どのようになっているのでしょうか。初号機「FUJI号」のコクピットに潜入し、現在機とのさまざまな違いを見てきました。

「空の貴婦人」と呼ばれた名旅客機

　2021年に創立70周年を迎えたJAL（日本航空）。同社で初めて導入されたジェット旅客機「ダグラスDC-8」は、昭和の民間航空史における花形旅客機のひとつでもあります。

　JALのDC-8シリーズは1960（昭和35）年に1番機「FUJI号（機番：JA8001）」を導入したことを皮切りに、その後27年間にわたり、DC-8-30、-50、-60の各シリーズで計60機が使用（リース機含む）されました。

　DC-8シリーズについてJALは「『空の貴婦人』とうたわれた優雅なフォルム、卓越した性能」と評し、FUJI号を始めとする初期タイプ、DC-8-32については「長距離国際線を中心に一時代を築いた。客室に設けられた純日本風のラウンジや西陣織のシートなど「日本文化」を強くアピールしたサービスも評判を呼んだ」としています。

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　JALでのデビューから60年以上たった2021年現在、もちろんDC-8の実機はすべて、同社から退役済みです。しかし、羽田空港内のJALの格納庫には、FUJI号の機首部分が展示されています。JAL協力のもと、この機首部分に入り、実物のコクピットを見ることができました。

　DC-8のコクピットは、その外観部分から現在JALで飛んでいる旅客機とは大きく違います。まず、窓がパイロットの目の前に加え、上側にもついているのです。JALによるとこれは「アイブロウ・ウインドウ」と呼ぶとのこと。直訳すると「眉毛窓」です。これは当時の航法のひとつ、星から現在の飛行位置を導きだす「天測航法」などに使用されていたそうです。