• 2022.04.10
• 武若雅哉（軍事フォトライター）

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南関東を中心に1都6県を守備範囲とする第1師団が、戦車大隊と偵察隊を廃止して偵察戦闘大隊を新編するという大改編をしました。新たに生まれた偵察戦闘大隊とはいったい何をする部隊なのか、陸自OBが解説します。

陸自屈指の伝統ある戦車部隊、3月末で廃止

　首都東京に司令部を置き、周辺1都６県の防衛警備や災害派遣、国民保護などを担うのが、陸上自衛隊の第1師団です。この師団は「1」の数字からわかるように陸自屈指の歴史を持つ部隊で、1962（昭和37）年の発足から今年（2022年）でちょうど60年を迎えました。

　このような伝統ある部隊が、節目の年に大きく編成を改めました。一体どのような改編だったのか、そして改編されたことで今後どうなっていくのか、ひも解きます。

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　今回の第1師団改編では、2つの部隊が廃止され、代わりに1つの部隊が新編されました。始まりは2022年3月15日で、まず静岡県の駒門駐屯地に所在する第1戦車大隊が、そして翌16日には東京都の練馬駐屯地に所在する第1偵察隊が隊旗を返還し、17日にそれぞれなくなりました。

　そして新たに生まれたのが、17日に発足した第1偵察戦闘大隊です。この部隊は、東京都と埼玉県の境に位置する朝霞駐屯地に新編されています。

　そもそも第1戦車大隊とは、1952（昭和27）年に群馬県の相馬原駐屯地で発足した「警察予備隊総隊特別教育隊」を母体とした戦車部隊です。その2年後の1954（昭和29）年9月に前身となる第1特車大隊へと改編。そして1962（昭和37）年1月に第1戦車大隊と名称を変更し、静岡県にある駒門駐屯地へと移駐しました。

　第1戦車大隊は過去にM4A3E8「シャーマン」中戦車やM24「チャーフィー」軽戦車といったアメリカ軍供与戦車の運用から始まり、戦後初の国産戦車第1号となる61式戦車、そして近年では74式戦車と10式戦車を装備するなど、90式戦車を除いて、陸上自衛隊が過去導入した戦車のほぼすべてを扱ってきた実績を有しています。