超巨大旅客機「A380」は名機か迷機か 誕生の経緯 異色の”使用法”も多数…なぜ？

• 2022.04.27
• 乗りものニュース編集部

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17年前に初飛行。大ヒット機ではなかったですが、超個性的でした。

2005年4月27日に初飛行

　2005年4月27日は、総2階建ての胴体を持つ、ヨーロッパ・エアバス製の「A380」が初飛行した日です。同型機はすでに生産終了が発表されており、2021年に最終号機の引き渡しも完了していますが、いまもなお「世界最大の旅客機」としてスター性を発揮。世界の航空ファンの注目を集め続けています。

　A380計画の始まりは、1990年代まで遡ります。ライバルであるボーイングでは、先んじて「ジャンボ・ジェット」と呼ばれる747シリーズが商業的にロングセラーを記録。A380は、これに対抗し、牙城を崩すべく作られたモデルとされています。正式に「A380」の名がつき、プログラムが本格的にスタートしたのは2000年のことでした。

　A380は、総2階建てとしキャパシティを上げることにより、1席あたりの運用コストを下げる狙いがありました。初飛行時の報道発表によると、A380は555席を搭載。別の資料では、747より35％多くの乗客を乗せることができ、1席あたりのコストが15％低く、747の半分の騒音に抑えられているとアピールしていました。

　初飛行はエアバスの本社がある、フランス・トゥールーズのブラニャック空港で実施され、このときの重量は「民間旅客機ではもっとも重い（the highest ever of any civil airliner at take-off to date）」（エアバスの当時の報道発表より）という、421tだったと記録されています。