天まで届く踏切棒!? 異様に長～い遮断桿、下りたら地面にペチッなぜ長い？

踏切の遮断桿の長さは現地条件により様々ですが、中には異様に長いものもあります。東京・東村山駅付近のそれは屈折式ではない1本棒で、長すぎて遮断時は地面にペチッとついてしまうほどです。

長さはマンションの5階に相当!?

　通常、幅が広い道路を遮る踏切では、中間を折り畳む「屈折式」と呼ばれる遮断桿が用いられます。遮断桿を長くすると遮断時、そのしなりによって路面を叩いてしまい、それは遮断桿を痛めるだけでなく、路面を痛めることにもなるからです。

　また、地面を叩いた際に遮断桿が破損することも考えられます。周囲の歩行者などに危険が及ぶかもしれません。そうしたリスクを回避すべく、長い遮断桿は屈折式に順次、取り替えられていきました。2基の長い遮断桿は旧来型の生き残りなのです。

　ではどのぐらい長いのかといえば、それは目測ながら踏切が開いている時に判断できます。この時、遮断桿は空に向かって伸びますが、それは目の前のマンションの5階にまで達するほど。マンションの階高をワンフロア3mと仮定し、遠近法などを考慮しながら類推すると、約10mあることになります。

　これほど長いと、やはり遮断桿が下りてくる時には路面を叩きつけます。傍で耳をすませて観察すると、「ペチッ」という音が聞こえてきます。2022年3月下旬、付近では建設中の高架橋脚が、どっしりと路面を踏みしめていました。

【了】

フリーランスライター・カメラマン。1977年、静岡市生まれ。行政誌編集者を経てフリーに。官邸で実施される首相会見には、唯一のフリーランスカメラマンとしても参加。著書『踏切天国』（秀和システム）、『渋沢栄一と鉄道』（天夢人）、『東京王』（ぶんか社）、『私鉄特急の謎』（イースト新書Q）など。