東日本大震災、そのとき自衛官の妻は 「今こそ行かなくちゃ」夫はそう言った

• 2022.06.08
• たいらさおり（漫画家／デザイナー）

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災害大国の日本。豪雨や台風、地震に急患輸送、さらには暴風雪など、自衛隊は毎年何かしらで出動しています。なかでも最大の活動になったのが東日本大震災。そのとき筆者の頭には故・吉田 茂首相の訓示が浮かんだそうです。

助けを求める被災者のために

　自衛官と結婚すると非日常の連続が待っています。謎の専門用語や規律正しい生活は、民間人では想像もつかないような驚きと面白さを与えてくれます。

　しかし忘れてはならないのは、自衛隊の任務は「国防」であるということ。なかでも「災害派遣」はたびたびニュースでも取り上げられ、私たちの生活に一番近いイメージがあるのではないでしょうか。

　私が身近に経験した「災害派遣」は忘れもしない2011（平成23）年3月11日。海上自衛官の夫、やこさんは長期出港から母港に戻る途中に、そして私は娘との外出中に東日本大震災を経験しました。私が住んでいる地域は震度5強。経験したことのない長い揺れに慌てて家へ帰ると、近所の人たちによって安否確認が行われていました。

　翌日、徐々に判明する被害状況。いまだやこさんとは会えない状況の中、当時まだ赤ちゃんだった娘と二人きりだった私は、不安から実家に身を寄せることにしました。

　ほどなくしてやこさんから連絡が入ります。災害派遣要請に基づき、福島第一原発に支援に向かうとのこと。報道でも知られている通り、福島第一原発は当時、大きなダメージを負っていて、一刻も早い対応が必要でした。しかし周囲で囁かれる様々な情報に、私はただ狼狽えることしかできませんでした。

　そんな時、やこさんが「今こそ行かなくちゃ」と言ったのです。