• 2022.06.13
• 安藤昌季（乗りものライター）

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就役後6年で大改装

　高雄型重巡洋艦は、完成時こそ優秀と認められていたものの、その後、生まれた最上型軽巡洋艦（後に重巡化）の方がより高性能だったこともあり、就役から6年しか経っていない1938（昭和8）年には早くも「高雄」「愛宕」に近代化改装が施されています。

　高角砲は12.7cm連装砲4基8門に換装、雷装も九二式4連装発射管4基16門に換装され、より高性能な酸素魚雷の使用も可能になるなど、大幅に強化されています。巨大な艦橋も容積比で従来と比べ4分の3に縮小され、被弾面積を減らしています。

　航空兵装もカタパルトと揚降用クレーンの強化、飛行機作業甲板の設置といった改良が行われ、搭載機数も4機に増えました。

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　機関は、半数のボイラー（汽缶）に蒸気加熱機を装備し、出力を3000馬力増やした13万3000馬力へと向上させています。ただ、こうした改装によって基準排水量が1万3400トンに増加したことで、浮力を維持するために大型バルジを設置した影響などから、速力は35.5ノット（約65.7km/h）から34.25ノット（約63.4km/h）に低下しています。

　主砲も1931（昭和6）年に試作した、3号20cm砲（20.3cm55口径の長砲身新型砲）の試験結果が良好だったことで、換装が検討されましたが、予算の関係で断念されました。ただ、最新の九八式発砲遅延装置を装備したことで、命中率はやや向上したようです。