「出世列車」の異名も 往年の急行「津軽」といえば客車？電車？変わったワケ

• 2022.07.19
• 柴田東吾（鉄道趣味ライター）

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2022年7月、秋田～青森間で急行「津軽」が臨時運行されました。「津軽」は1993年まで定期運行されていましたが、東北の人々にとって、ある意味特別な列車でもありました。現行の「つがる」になるまでを振り返ります。

「ひらがなつがる」はいつから？

　長らく機関車が牽引していた「津軽」ですが、1990（平成2）年9月のダイヤ改正で電車に交代します。同じ頃、奥羽本線では福島～山形間で山形新幹線の工事が始まったため、「津軽」は工事区間を避けたルートで運転されました。仙台を経由し、仙山線を深夜に走行して山形を経由しましたが、このルートでは山形で列車の向きが逆になってしまうため、機関車の付け替えが不要な電車に移行したといえるでしょう。

　車両は当初、寝台電車の583系が使用されましたが、グリーン車が連結された一方で寝台は使用されず、すべて座席車として運転されました。1992（平成4）年から1年ほど、特急形の485系電車に交代したことがありましたが、再び583系に戻っています。

　先述の通り「津軽」は1993年12月のダイヤ改正で定期運行を終了。以後は繁忙期の臨時列車として運行され、寝台車の設定もありました。しかし、1998（平成10）年に臨時列車としても運行を終了しています。

　ひらがな表記の「つがる」は、2002（平成14）年12月に東北新幹線が八戸まで開業した際、東北新幹線と接続して八戸～青森・弘前間を走る特急として運転を開始しました。2010（平成22）年12月に東北新幹線が新青森まで延伸すると、「つがる」はいったん廃止され、今度は秋田～青森間の特急として名前を継承し、現在に至ります。特急「つがる」には2022年現在、E751系という電車が使用されています。

【了】