「Suicaのペンギン」生みの親 坂崎千春さんの誕生日 「チーバくん」など製作
丸目が愛らしい「ペンギン」は絵本から生まれました。
原点は「ペンギンゴコロ」
きょう12月29日は、イラストレーター・絵本作家のさかざきちはるさんの誕生日です。JR東日本の交通系ICカード「Suica」のマスコットキャラクターであるペンギンをデザインしたことでも知られています。
さかざきさんとペンギンの関係は深く、Suicaサービス開始以前から3冊の絵本が出版されています。最初の「ペンギンゴコロ」（1998年、文溪堂）では「わたしのココロはペンギンの形をしている（略）ほかのペンギンにあこがれた日もあった／でも今はアデリーペンギンが気にいっている」と、著者の写し鏡のような存在とされたアデリーペンギン。絵柄もすでに現在の「Suicaのペンギン」につながる系譜が見られます。
「電通報」によると、当初ペンギンは導入キャンぺーンなど一時的な起用であったのが、人気の高まりをうけて、ICカードのデザインにも登場することになったとか。Suicaのキャラクター自体に名前は付いていませんが、絵本「ペンギンのゆうえんち」などに登場する、容姿の似たペンギンには「スイッピ」という名前が与えられています。
さかざきさんは他にも千葉県のマスコットキャラクター「チーバくん」や「ちびゴジラ」、クロネコヤマトのイメージキャラクター「クロネコ・シロネコ」、ダイハツのCMキャラクター「カクカク・シカジカ」なども手がけています。
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