• 2023.01.08
• 乗りものニュース編集部

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圏央道の埼玉、茨城、千葉にまたがる暫定2車線区間の4車線化事業が進捗し、まもなく一部開通しそうです。92kmもの長さがありますが、どのような開通スケジュールになっているのでしょうか。

おお、4車線化まもなく？ 真新しい舗装が

　2022年の暮れ、東北道から久喜白岡JCTで圏央道のつくば方面（外回り）へ向かうと、次の幸手ICまでの区間は数か月前と光景が異なっていました。片側1車線だった区間が大きく広がり、右側（中央側）に連続して置かれたカラーコーンの下には真新しい舗装が。4車線化工事が進展し、部分開通も近いと感じさせるものでした。

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　久喜白岡JCTから圏央道外回りへ合流すると、ほどなく車線が1車線に絞られ、対面通行区間になりました。ここで外回り側の橋桁が途切れ、高架そのものが2車線分しかなくなっていたからです。このように途切れた橋桁を、改めて建設していく形で4車線化が進められています。

　圏央道は、2017（平成29）年に茨城県内の境古河IC～つくば中央IC間が開通したことで、東名高速から東関東道までの6つの放射道路を結ぶ道路になりました。しかし埼玉、茨城、千葉にまたがる久喜白岡JCT（東北道）～大栄JCT（東関東道）間92.2kmは暫定2車線です。
　
　環状機能の強化で交通量が増大し、朝夕には渋滞が発生。とりわけ久喜白岡JCT～幸手IC間の内回りは、4車線から2車線への絞り込み部で慢性的な渋滞が発生していました。また、片側1車線では事故などで通行止めとなりやすいことなどから、1年後の2018年に早くも4車線化事業がスタートしました。