欲しいのは18きっぷ愛好家だけ？ 静岡県内の東海道本線に「快速がない」ワケ JR東海の答えは
青春18きっぷ愛好家などから、しばしば「東海道本線の静岡県区間にも快速がほしい」という声が聞かれます。確かに同区間に定期の快速列車はありません。なぜでしょうか。JR東海にその理由を尋ねました。
「あったらいいな、静岡快速」
2023年6月18日、JR東海道本線で臨時急行「ラブライブ！サンシャイン!!」号が2本運行されました。浜松駅発、途中は掛川駅と静岡駅に停車して沼津駅着。かなりの俊足ぶりでした。
ほかにも同線では、JR東海のイベント「さわやかウォーキング」に連動する形で、臨時列車「快速さわやかウォーキング」号が運行される場合があります。そしてこのような列車が運行されるたび聞こえてくるのが、「こんな快速列車があったら良いのに」という声です。青春18きっぷのシーズンにも、「東海道本線の静岡県内区間にも快速がほしい」という声が高まります。
2023年7月現在、同線の東京～神戸間のうち事実上の快速運転がされるのは、東京～熱海間、豊橋～岐阜間、米原～神戸間で、静岡県内の熱海～新所原間には、定期列車としての快速がありません。唯一、三島～静岡間の下りで、金曜または休日の前日に限り設定されるだけです。ほかにホームライナーがありますが、乗車整理券が必要になるため「快速といえば自由席」のイメージとは異なります。なぜ、東海道本線の静岡県内には定期快速がないのでしょうか。
JR東海に理由を尋ねると、以下のような回答が得られました。
「静岡地区の東海道本線につきましては、お客様のご利用の多い駅が連続しております。快速列車を設定しても、停車する駅が多くなると予想されるため、到着時間の短縮には大きく寄与いたしかねます。通過駅の乗車機会が減少することにもなり、快速の運転は総合的に判断して、お客様へのサービス向上には繋がらないという考えから、現在の列車体系とさせていただいております」（JR東海）。
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東海道線の静岡県区間(熱海〜豊橋間)には、ほぼ在来線に並行して東海道新幹線が走っていて、最低でも「こだま」が１時間あたり２本運転されている。
つまり静岡県内完結であっても速達性を求めるのなら「新幹線を利用してください」となるのである。