結局「歩兵戦闘車」の役割は 変わる戦車との関係性 紆余曲折を重ねたブラッドレー2後継開発
戦車をサポートする役割の歩兵戦闘車ですが、M2ブラッドレーの後継を開発するアメリカは、その仕様を巡り紆余曲折を経ました。かねてから構想されている新しい戦闘チームのハブ機能を持たせるのか、今後に要注目です。
歩兵戦闘車とは
ウクライナで、レオパルト2戦車と協同していたと思われるM2ブラッドレー歩兵戦闘車がまとまって破壊され、煙を噴き上げている画像が現在SNSに投稿されています。西側戦闘車の残骸を見慣れていない層には一定のショックを与えたようですが、この画像から戦車と歩兵戦闘車、歩兵の関係が見えてきます。
歩兵戦闘車とは、第2次大戦の経験から戦車と歩兵の協同が重要なことが確認され、それを有効に行うために生まれたカテゴリーの装甲車です。戦車は火力と防御力、機動力に優れ陸戦の骨幹といわれますが、視界が狭いので隠れている敵歩兵を発見できず、対戦車火器の不意打ちを受ける危険があります。その脇を固めるのが歩兵戦闘車です。
下車展開した多くの歩兵分隊が隠れている敵を見つけ出し、たとえ攻撃されてもすぐに反撃が可能です。歩兵戦闘車は機関砲や対戦車ミサイルも搭載し、歩兵にも、戦車にも頼りにされるパートナーなのです。
戦車と協同することが前提だった歩兵戦闘車ですが、21世紀に入ると本格的な機甲戦は起きないと考えられるようになり、歩兵戦闘車は戦車ほどではないにせよ、それなりの火力と防御力を持ち、歩兵も添乗できるマルチな戦闘車として捉えられるようになっていきます。そのひとつの姿が、アメリカ陸軍がM2ブラッドレーの後継として開発しているOMFV（任意人員配置戦闘車）です。
任意人員配置とは日本語に訳すと分かりにくいのですが、必要に応じて無人でリモコン操縦も可能な戦闘車ということを意味します。アメリカ陸軍が将来戦で目指す「次世代戦闘車システム」（NGCV）プログラムの一部で、戦闘車両をより軽量に、かつネットワーク化し近代化しようというものです。OMFVは2023年から、「XM30機械化歩兵戦闘車」と呼称されることになりました。
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