• 2023.07.26
• 布留川 司（ルポライター・カメラマン）

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宮崎県の新田原基地にフランス航空宇宙軍の「ラファール」戦闘機が飛来しました。来日はわずか4日間ではあるものの、フランスの戦闘機が日本の地に降り立つのは初めてのケースです。

グアム島から飛来 同時期に韓国にも

　2023年7月26日（水）17時すぎ、宮崎県にある航空自衛隊新田原基地にフランス空軍（正式名称フランス航空宇宙軍）の主力戦闘機である「ラファール」2機が飛来しました。同国の戦闘機が日本にやってくるのはこれが初めてのことであり、珍しいフランス製戦闘機の来日は外交・安全保障上の観点からだけでなく、多くのミリタリーファンや航空機ファンも注目する出来事となりました。

　初来日の「ラファール」は何のためにやってきたのでしょうか。それは航空自衛隊との共同訓練を行うためです。航空自衛隊は7月26日から29日の期間で、この新田原基地を起点にフランス空軍との「日仏共同訓練」を実施します。

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　飛来した航空機は、フランスの国産戦闘機ダッソー「ラファール」2機とエアバスA400M輸送機1機で、これらに乗ってフランス軍将兵120名が来日しています。なお、当初予定されていたA330MRTT空中給油・輸送機は後日来日に変更されています。

　新田原基地へはまず、支援機材と人員を搭載したA400M輸送機が30分ほど前の16時半過ぎに先行して着陸し、そのあと2機の「ラファール」戦闘機が到着。滑走路からエプロンへとタキシングする途中で、消防車2台の放水による歓迎を受けたのち、フランス空軍と航空自衛隊の関係者それぞれが参加した歓迎セレモニーが行われました。

　新田原基地に降り立った軍用機と将兵は、フランス本国から派遣されていますが、任務は訪日だけではありません。

　フランス空軍は、2023年6月25日より「ペガース23」というアジア太平洋地域への派遣作戦を行っており、これには10機の「ラファール」戦闘機、5機のA330MRTT空中給油・輸送機、4機のA400M輸送機と320名の将兵が参加しています。