• 2023.09.22
• 布留川 司（ルポライター・カメラマン）

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各国の軍隊を悩ませるのが、高性能・高価格な訓練用シミュレーターの更新問題です。その解決策のひとつになりそうなのが、VRゴーグルを活用した市販のフライトシミュレーター。どれだけスゴいのか取材してきました。

民生品を軍が逆採用 市販ゲームで実機パイロットが訓練

　2023年9月21日（木）から幕張メッセで開催されている「東京ゲームショウ2023」では、いわゆる「フライトシミュレーター」も出展されています。飛行機の操縦をバーチャルで楽しめるフライトシミュレーターは、家庭用ゲーム機で遊べる気軽なものから、デスクトップパソコン（PC）を使う比較的レベルの高いものまで多々ありますが、近年は「ゲーム」と「プロの訓練用」の境がほとんどなくなっており、プロからも注目を集めています。

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　もともとフライトシミュレーターは本物のパイロットが実機の訓練を行うために作られたものでした。操縦装置や飛行を再現した機器を使うことで、地上において安全で安く訓練を行うことができたのです。

　そのような訓練用フライトシミュレーターは、実機と同じコックピットを再現した筐体（きょうたい）に、コックピット目線からの全視界を再現するドーム型のプロジェクターなどで構成されており、大きいものになればその規模は建物ひとつを占有するほどになります。

　マニアからすれば一度は体験してみたい夢のような操縦環境……と思うかもしれませんが、最近で世界の空軍も、このような本格的な設備ではなく、よりコンパクトな民生品ベースのフライトシミュレーターを使うケースが増えています。

　その理由は一体なんなのか。フランス空軍のケースで見てみましょう。