• 2023.10.26
• 枝久保達也（鉄道ライター・都市交通史研究家）

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JR北陸本線の「北陸トンネル」が、新幹線開業にともなって第3セクター鉄道へ移管されます。青函トンネルを除きJR在来線で最長の歴史あるトンネルです。今後どうなるのでしょうか。

新幹線開業にともなって第3セクター鉄道へ移管

　2024年3月16日、いよいよ北陸新幹線が敦賀まで延伸開業します。これに伴い特急「サンダーバード」などが疾走する北陸本線の敦賀～金沢間は「並行在来線」としてJR西日本から経営分離され、金沢～大聖寺間は「IRいしかわ鉄道」、大聖寺～敦賀間は福井県などが出資して新設される第3セクター企業「ハピラインふくい」へ移管されます。
　
　その北陸本線の移管区間には、敦賀～南今庄間を抜ける「北陸トンネル」があります。青函トンネルを除くと日本最長の在来線トンネルです。

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　新幹線では最長は全長約26.4kmの東北新幹線七戸十和田～新青森間「八甲田トンネル」、続いて約25.8kmのいわて沼宮内～二戸間「岩手一戸トンネル」がありますが、かつてはこれほど長いトンネルを建設することは困難でした。

　長らく最長の座にいたのは1931（昭和6）年、上越線土合～土樽間に開通した約9.7kmの「清水トンネル」でしたが、これを31年ぶりに更新したのが1962（昭和37）年に開通した約13.8kmの北陸トンネルでした。

　1961年7月31日の朝日新聞には、「日本最長の北陸トンネル誕生 最後の岩盤を爆破 けさ双方で感激の握手」と題して、高揚感あふれる工事現場の様子を伝えており、その後、現在に至るまで在来線の陸上トンネル最長の座を維持しています。