ナニコレ!？ 砂漠に鎮座する「超巨大旅客機っぽい物体」その正体とは 「世界最大」A380と激似
エアバスA380に似た、巨大な航空機そっくりの“機体”を、ドバイ近郊の砂漠で発見しました。目を凝らして見れば飛べないのは分かるものの、なぜここに留め置かれているのでしょうか。
くすんだ緑のカラー&明らかに飛べない状態
アラブ首長国連邦・ドバイ近郊にあるアル・マクトゥーム国際空港へ向かう途中の砂漠の中に、総2階建ての胴体で「世界最大の航空機」とも称されるエアバスA380に似た、航空機らしき巨大物体があります。A380と同じ総2階建てながら、旅客機らしからぬ、くすんだ緑色の塗装に包まれた巨体は、半端ではない威圧感を周囲に放っています。この“機体”はなぜ、ここに留め置かれているのでしょうか。
筆者は2013年のドバイ航空ショーでも、会場へ向かう途中に、この“機体”の同じ姿を見かけました。ただ、一般的に空港で見かけるA380とは、よく見るといろいろなところに差があります。たとえば、2階部分など胴体の所々に取っ手のような金属柱が付いていたり、主翼の端は支柱が設置されており、翼が垂れないようにしていたりしています。少なくとも、飛べる状態でないことは明らかです。
アル・マクトゥーム空港へ到着後、この “機体”について何か知っているかと思い、空港の案内係や空港詰めの警察官に設置理由を聞いてみました。すると警察官からは「訓練用だろう」との答えが。また、帰国時のドバイ国際空港で、エミレーツ航空の方に聞いても、似たような答えでした。
とはいうものの、実際「何の訓練に使うか」というところまでは、誰に質問しても、結局わかりませんでした。
ただ、この“機体”の武骨な姿から筆者が思い出したものがあります。それは、「ジャンボ・ジェット」ことボーイング747と、かつてJAL（日本航空）でも運用されていた3発ジェット旅客機、マクダネル・ダグラスMD-11の特徴的な機体後部を合体させ、さらに胴体を短くしたような、魔改造極まりない“機体”らしき物体です。かつて英・ロンドンのヒースロー空港で見ました。ドバイで見たものと、雰囲気的には、やや近いものがあります。
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