ドイツ製より「韓国製」装甲車 豪州が3500億円の大型契約 重くて遅い“キャタピラ式”なぜいま必要？

• 2023.12.16
• 竹内 修（軍事ジャーナリスト）

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オーストラリアが韓国の装甲車129両を導入する大型契約を締結しました。タイヤで走る装輪式よりも重くて遅い、いわゆるキャタピラのついた装軌式です。世界では、機動性に優れる装輪式が重視されてきた傾向が、いま変わってきています。

AS21の“実力” 武装も防御もモリモリだ！

　AS21は韓国陸軍が運用しているK21歩兵戦闘車をベースに、装甲防御力の強化や、新設計の2人用砲塔「T2000」の搭載といった改良を加えて開発されています。

　戦闘重量は42tで、乗員は3名＋下車歩兵8名の計11名。最大速度は65km/h、航続距離は520kmと発表されています。戦闘重量はK21（25t）に比べてかなり大型になっている反面、下車歩兵の収容人数はK21の9名から8名に減少していることなどから、K21に比べて装甲防御力が大幅に強化されているものと考えられます。

　武装は30mm機関砲1門と、7.62mm機銃1挺、76mm発煙弾発射装置で、オプションとしてアメリカ製の「ジャベリン」ならば1基、イスラエル製の「Spike-LR」ならば2基の対戦車ミサイルランチャーや、車内から操作できる12.7mm機銃を搭載できます。

　また、レーダーと光学センサーで自車を攻撃してくる対戦車ミサイルなどを探知し、飛翔体を発射して迎撃する、イスラエルのエルビット・システムズ製のアクティブ防護システム「アイアンフィスト」と、乗員が車内からヘルメットのバイザーを通して、車外の360度全周を監視できる状況把握装置「アイアンビジョン」の装備が予定されています。

　筆者（竹内 修：軍事ジャーナリスト）は2019年10月、韓国の城南市にあるソウル空港で開催された防衛装備展示会「ADEX2019」で初めてAS21の実車を目にしていますが、その後2022年6月にフランスのパリで開催された防衛装備展示会「ユーロサトリ」で展示された車体は、砲塔の形状などが異なっていました。

　ハンファ・ディフェンスやオーストラリア国防省が公開した評価試験中の画像のAS21は、「ユーロサトリ2022」で展示された車体に近いという印象を受けました。