東京から最も近い「全駅ICカード非対応」 どっこい頑張る108年目の「流鉄」 ルーツは町民鉄道

• 2024.02.04
• 安藤昌季（乗りものライター）

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JR常磐線の馬橋駅から流山駅までの5.7kmを運行する流鉄流山線。「町民鉄道」としてスタートし、108年の歴史を持つローカル鉄道は、“新線”の目覚ましい発展を横目にのんびりとした時間が流れています。でも、利用客は多いです。

つくばエクスプレス開業で打撃…

　流山線の乗客数は増え続け、1993（平成5）年には年間利用客610万人を超えました。列車本数も増発が続けられ、1996（平成8）年時点の列車本数は72往復／日でした。

　順調に来た流山線ですが、2005（平成17）年のつくばエクスプレス開業の影響は大きく、以降は乗客減となりました。2024年1月現在の列車本数は64往復／日です。

　全部で6駅と短い流鉄。筆者（安藤昌季：乗りものライター）は2024年1月、全駅下車の旅を実行しました。乗車したのは馬橋駅の隣駅である幸谷駅です。

　同駅は1980年代、国鉄（現・JR）武蔵野線の新松戸駅に近づける形で300m移転した経歴があります。駅舎はマンション「流鉄カーサ新松戸」の1階にあり、不思議な雰囲気です。なお、駅開業時は地名が「幸谷」だったのですが、現在では地名が「新松戸」となっているので、駅名の由来が分かりにくくなっています。幸谷駅からは100ｍほど離れた近いところに、大きな新松戸駅が見えます。

　窓口で1日乗車券を買い、ホームに出ます。ICカードは非対応で、改札はまるで昭和のよう。ちなみに東京駅から最も近いICカード非対応駅です。到着した列車にはヘッドマークが付いており、愛称はどうやら「あかぎ」号のようです。

　住宅すれすれを電車が走る風景が続きます。車窓右側には田畑も見え、交換駅である小金城趾駅に到着しました。ワンマン運転の電車から女性運転士がホームに降り、行き違い列車を待ちます。