「100年乗っても大丈夫！」な爆撃機、航空ショー上空でなぜ“チラ見せ”？ 超控えめに飛ぶのはワザとです！
シンガポール航空ショーで、米空軍の爆撃機B-52Hが2機、展示飛行を実施しました。「100年運用」が見込まれるこの機ですが、展示飛行の方法もユニークです。
「チラ見せ」こそアピールに最適？
2024年2月20日よりアジア最大と呼ばれる航空見本市、シンガポール航空ショーが行われています。ここへアメリカ空軍の爆撃機B-52Hが2機飛来し、会場を通過しました。なぜ、この機がはるばるシンガポールの航空ショーに、しかも一瞬だけ現れたのでしょうか。
B-52Hは8発のエンジンを搭載した一風変わった仕様で、しかも米空軍での初期の機体の運用開始が1955年と古い設計を持ちながら、同国では改修のもと2050年まで運用継続が予定されているなど、「100年運用される」機体になることが予想されます。
同機はこれまでも同航空ショーに姿を見せていますが、地上に展示されることはなく、アクロバティックな展示飛行というよりも、会場の上空を通過するだけ……というのがお決まりのスタイルになっています。
実は、それこそがB-52Hをアピールするポイントです。
飛来したB-52Hは、「テールコード」と呼ばれる垂直尾翼に記された所属を表す文字が「MT」だったことから、米国ノースダコタ州マイノット空軍基地に置かれる第5爆撃航空団所属で、グアムのアンダーセン基地に展開している機体と思われます。前後に並んだ2機は会場前の上空を1度通過し、そのまま飛び去りました。
B-52H自体の航続距離は1万6000km以上あるとされ、これだけの長い距離を飛べる爆撃機は、世界を見渡しても、約1万400kmの航続距離を持つロシアのTu-160がある程度です。
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