「最短距離のブルートレイン」意外な使い方も!? 東京－北陸の“夜行列車”たち 急行は「深夜のホームライナー」
車両基地に回送するまで「いていいよ」マジか！
JR移行後は「北陸」のサービス向上のためにB寝台一人用個室「ソロ」、A寝台一人用個室「シングルデラックス」の連結を開始するも、利用客の低迷、車両の老朽化を理由に2010（平成22）年3月のダイヤ改正で廃止されました。廃止直前のダイヤを見ると、下り列車は上野を23時3分に発車して、金沢には6時24分に到着。所要時間は７時間21分でした。
なお「北陸」に関しては、「チェックアウトサービス」という面白いサービスが行われていました。これは、「北陸」の金沢着が朝6時半頃と早いために、金沢駅に到着した後も、希望者は車両基地のある東金沢駅に移動した車内で9時までとどまっても良いというサービス。金沢駅には普通列車に乗って無料で戻ることもできたため、朝10時からビジネスをスタートする出張族には好評でした。当時はあまり告知もされず、時刻表などにも掲示しなかったためか、1989（平成元）年から2年ほどでサービスを終了しています。
■もうひとつの雄、急行「能登」
寝台特急「北陸」以外に、北陸地方に向かう列車として忘れてはいけないのが急行「能登」です。「能登」の運転開始は、「北陸」が寝台特急化された1975（昭和50）年。編成は、43系普通座席車5両、グリーン（座席）車のスロ62、そして10系寝台車6両＋荷物車スニ41という13両編成でした。またこのほかにも、1965（昭和40）年から上野－福井間を信越本線経由で運転していた夜行急行「越前」が走っていました。
上越新幹線が開業した1982（昭和57）年のダイヤ改正では、並行する上越線を走る急行・特急列車が廃止・減便されましたが、東京エリア－北陸地方をつなぐ夜行列車は「越前」以外が存続。この際、「能登」は運転経路を信越本線経由に変更のうえ、客車を14系座席車・寝台車に変更しています。
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