F-14「トムキャット」対F-15「イーグル」強いのはドッチ？ “時代を30年先取り”したのは
アメリカ海軍から退役した後も、いまだ根強い人気を誇るF-14「トムキャット」戦闘機ですが、生産が続く同世代機F-15「イーグル」と比べると性能的に劣っていたのでしょうか。
傑作映画の大ヒットで圧倒的人気を獲得
1970年代に開発されたグラマン社製の戦闘機F-14「トムキャット」は、半世紀近く経った現在も、その洗練されたデザインと圧倒的な性能で、多くの人々を魅了し続けています。映画『トップガン』での “活躍” によって一躍有名になったF-14は、まさに時代を超えた名機と言えるでしょう。
しかし、2006年にアメリカ海軍から退役したため、2024年現在、F-14を運用しているのはイラン空軍のみとなってしまいました。ライバルといえるマクダネル・ダグラス（現ボーイング）社製のF-15 「イーグル」が、現在も改良を重ねながら日米を始め多くの国で現役であり、さらにニューモデルの「イーグルII」が開発され、並行して新たなF-15採用国が増えつつあるのとは対照的です。
ここまで明確に差が出た両機種を見比べてみると、F-14は本当に強い戦闘機だったのか疑問が生じるかもしれません。実は、前出の映画『トップガン』のイメージが大きく影響し、その結果、過大評価されてしまっただけとも思えてしまいます。
結論から言うと、F-14は誕生当時、時代を30年は先取りした革新的な技術を搭載しており、まさに「その時代最強の戦闘機」でした。
F-14における30年進んだ革新的技術とは、1970年代当時としては画期的だったデジタルネットワーク化された戦術データリンクを搭載したことです。
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いうまでもなくF-14.理由は可変翼によりあらゆる速度域で機動性がいい。特に翼を閉じるとデルタ翼のミラージュのような機敏な動きができる。さらに後退翼により、上昇性能も高い。F-１５のほうが強いと言ってる奴はデモフライトを見てないのと、府ありとエンベロープを考えてない。禁止起動を考えてもF-１４のほうが有利。