「ほら撃ってこい」と挑発する仕事!? 米空軍の“最も命知らず”な戦闘機部隊とは？そんな任務「冗談じゃねえ！」が合言葉

2024.07.06
凪破真名（歴史ライター・編集）

アメリカ空軍には、「ワイルドウィーゼル（凶暴なイタチ）」という名前を持った戦闘機部隊が存在します。彼らはアメリカ空軍最強の戦闘機乗りたちで構成されており、「命知らず」などとも呼ばれています。

2機一組で獲物を狩る

　F-16を装備したワイルドウィーゼルの一般的な任務を見てみましょう。

　彼らは２機１チームとして行動します。１機が敵のレーダー誘導地対空ミサイルの追跡・誘導レーダーの探知と特定を任務とする「ハンター」、もう１機が地対空ミサイルのレーダー関連施設やミサイル発射台の破壊を任務とする「キラー」です。彼らは、ハンター・キラーチームと呼ばれます。

　彼ら２機は通常の攻撃部隊より先に基地から発進し、敵レーダーに探知されないように低空飛行しながら敵防空網に接近、そのまま低空飛行で様子をうかがいます。タイミングを見てハンターが急上昇し、敵の地対空誘導ミサイルの追跡レーダーが照射された段階で、その位置を測定して低空飛行に戻ります。

　こうしてモニタリングされたデータをもとに、敵地対空ミサイルのある場所を特定し、キラーが関連施設やミサイル発射台を空対地ミサイルなどで破壊する――この一連の行動を何度か繰り返します。

　ワイルドウィーゼル搭乗員の非公式の合言葉に「YGBSM（You Gotta Be Shittin’ Me）」というものがあります。これは直訳すると「あなたは私を騙そうとしているに違いない」となりますが、かなり砕けた言い方で、「冗談じゃねぇよ」「信じられねぇ」「嘘だろう!?」などといった方が正しいニュアンスです。

　これは最初にワイルドウィーゼルの搭乗員となったパイロットたちが、その任務の概要を知った時に発したとされる言葉だそうで、百戦錬磨の彼らにとっても、どれだけその任務が突拍子もないものだったかがうかがえます。