特急＆新幹線よりも最短・最速・最安・最楽!? 旅行ミステリーに使えそうな「伊勢湾フェリー」とローカル線の実力
三重県の鳥羽港と愛知県の伊良湖港を結ぶ伊勢湾フェリー。風光明媚な伊勢湾を航行し、特別室や売店など見どころ豊富です。この航路、実は鳥羽と豊橋の速達ルートでもあり、観光と実用を兼ね備えています。
場合によっては新幹線利用より早い
伊勢湾フェリーは、三重県の鳥羽港と愛知県の伊良湖港とを1時間で結ぶフェリーです。航路開設のきっかけは、1959（昭和34）年の伊勢湾台風でした。伊勢湾の沿岸部に大きな被害が出た結果、周辺自治体が国道と連動した鳥羽～伊良湖間の航路開設を望んだのです。
近畿日本鉄道と名古屋鉄道系列の船会社が航路の免許申請を行い、両社が出資する新会社「伊勢湾自動車航送船会社（現・伊勢湾フェリー株式会社）」を設立。1964（昭和39）年に航路が開設されました。つまり、2024年で60周年ということです。
しかし2010（平成22）年、燃料価格高騰や高速道路通行料金の大幅値下げで経営が悪化し、航路廃止の危機を迎えます。近鉄と名鉄が伊勢湾フェリーから撤退し、三重県・愛知県・鳥羽市・田原市が支援して現在に至ります。
現在は1996（平成8）年に就役した「鳥羽丸」と、2004（平成16）から翌年に就役した「知多丸」「伊勢丸」の3隻で運航されています。航海速力は17.75ノット（32.9km/h）と、沿岸航路としては高速です。その理由は鳥羽市～豊橋市間の都市間輸送を担う部分もあるからと思われます。
伊勢湾フェリーは豊鉄バス、豊橋鉄道と連携した企画乗車券「豊橋・鳥羽割引きっぷ」（2900円）を販売しており、鳥羽～豊橋間を通しで結んでいます。最速ダイヤは鳥羽港13時40分発の伊勢湾フェリーで伊良湖港14時40分着、14時45分発の豊鉄バスに乗り換えて田原駅前15時40分着、三河田原15時47分発の豊橋鉄道で新豊橋16時22分着です。この乗り継ぎは所要2時間42分です。
同区間を鉄道で移動すると、鳥羽14時5分発の快速「みえ16号」で16時3分名古屋着、16時31分発の新幹線「ひかり656号」に乗り継いで、豊橋16時50分着。で、所要は2時間45分で5740円かかります。在来線なら、名古屋駅でから特別快速に乗り換えて豊橋、17時9分着。所要3時間4分で3600円かかるので、フェリー経由が最安・最速となります。
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