おーい衛星画像で丸見えだぞ 北朝鮮が“民間航空機”を目隠しして改造中 実はバレバレも狙いのうち!?

• 2024.08.22
• 月刊PANZER編集部

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北朝鮮唯一の民間航空会社、高麗航空が保有する大型輸送機イリューシンIl-76が、平壌の国際空港の整備エリアで、厳重に目隠しされながら何やら改造を受けている模様です。とはいえ衛星画像からは丸見え。どのような意図があるのでしょうか。

目隠し、むしろ目立つ… 中で何をしているのか

　2023年10月、北朝鮮の平壌にある順安国際空港の整備エリアで、注目すべき動きが確認されました。高麗航空の大型輸送機イリューシンIl-76が、整備エリアに移動され、その周囲が厳重にフェンスで囲まれるという異例の措置が取られたのです。

　この整備場エリアにはジェット機の出入りが良く見られますが、特定区画だけフェンスで囲ってしまうことは珍しく、この機体だけ長期間稼働させず人目に晒したくない作業が行われていることを示唆しています。

　このIl-76に行われている作業は、早期警戒管制機（AWACS）への改造である可能性が高いと見られています。11月には、機体の胴体上部に新たな構造物が追加されているのが衛星画像で確認され、これがAWACS用の回転装置、アンテナ、レドーム（ロートドーム）のマウントではないかと指摘されています。

　このIl-76を保有する高麗航空は北朝鮮唯一の民間航空会社ですが、国際線はごく限られた路線しか運航しておらず、ウィキペディアによれば「英国スカイトラックス社によるエアライン・レーティング（航空会社格付け）において、世界で唯一となる最低評価の1つ星航空会社（1-STAR AIRLINES）に認定されている」と紹介されています。

　しかし金正恩総書記の専用機として使われるイリューシンIl-62Mは高麗航空の所属であり、最高指導者を乗せて外国訪問する際、Il-76は専用車などを運ぶ支援用として同行しています。Il-76は民間機登録で高麗航空に3機在籍している、北朝鮮にとって貴重な大型輸送機です。