空自の戦闘機派遣「ワンチームで行くぞ！」豪州演習で見せた“少数派”こその強み
機体は福岡から、でも隊員は「オールジャパン」
「ピッチ・ブラック」演習の期間中は、各国の派遣部隊幹部による共同記者会見が行われており、航空自衛隊からは派遣部隊指揮官を務めた第8航空団の飛行群司令、小林1等空佐が列席していました。そこで、筆者（布留川 司：ルポライター・カメラマン）は質疑応答の時間に、派遣部隊について質問してみました。
先に述べたとおり、日本からはF-2戦闘機が派遣されていましたが、その数は6機で、すべて福岡県築城基地の第8航空団に所属する機体とのこと。ただし、第8航空団には第6飛行隊と第8飛行隊があり、双方から派遣されたと小林1佐は答えてくれました。
ちなみに、前回（2022年）行われた「ピッチ・ブラック22」には茨城県の百里基地に所在する第7航空団が参加しており、その隷下の第3飛行隊の所属機が派遣されていたため、今回は別の飛行隊が選ばれたことになります。
とはいえ、機体こそ築城基地のものであるものの、人員は前出の3つのF-2飛行隊からそれぞれ派遣されているそうで、実質的には日本全体のF-2飛行隊が合同した「オールジャパン」的な陣容となっていたようです。
「今回の演習では第3飛行隊（百里基地）、第6飛行隊（築城基地）、第8飛行隊（築城基地）の3コ飛行隊がチームとしてひとつにまとまっており、その中には2022年の演習に参加したパイロットも含まれています。また、参加によって得たノウハウは他の隊員たちにも共有されており、効率的な訓練を行うだけでなく、現地での飛行における安全性を確保しています」と小林1佐は説明していました。
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