東京駅100年　「富士」復活で東京駅名物も復活

2014.12.19
恵知仁（鉄道ライター）

東京駅の開業100周年を記念し、寝台特急「富士」が復活運転されました。そしてこの復活運転で、かつてブルートレインで賑わった東京駅で日常的に見られていた、ある「名物」も復活しました。

かつての東京駅名物も復活

　今回の「富士」復活で、かつて東京駅からブルートレインが発車していた時代に見られた「東京駅名物」も復活しました。

　東京駅始発のブルートレインは車両基地が品川駅付近にあり、目的地は西日本です。そのため品川の車両基地から東京駅へ到着したとき、折り返すため進行方向が変わります。

　しかしブルートレインの客車は自走できません。基本的にその進行方向へ機関車を連結し、引っ張って貰う形で運転されます。

　よって東京駅始発のブルートレインの場合、機関車を客車の東京駅側に連結して、品川の車両基地を発車。先頭の機関車を東京駅へ着いたところで切り離し、客車の大阪駅側に移動。そして東京駅に来るまで最後尾だった車両に機関車を連結し直す、という作業が必要です。

　ただこれでは、東京駅で手間と時間がかかります。そのためかつての東京駅始発ブルートレインは基本的に、次のような編成で品川の車両基地を出発、東京駅へ向かいました。「■」が機関車で「□」が客車、左が東京駅側、右が大阪駅側です。

■□□□□□□□□□□■

　編成の両側に機関車を連結していたのです。品川の車両基地を、この形で発車。東京駅に着いたところで、車両基地から先頭に立っていた機関車を分離。今度は最後尾にいた機関車が先頭になって、西日本方面へ発車するという流れです。この方法では機関車が2両必要ですが、連結位置を変える時間と手間を省くことができます。