同じ会社の路線なのに80kmも離れてる!? 「日本一の“離れ小島”鉄道」を乗り通してみた 珍編成「JR/三セク/三セク/JR」

• 2025.02.01
• 安藤昌季（乗りものライター）

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高知県を走る第3セクターの土佐くろしお鉄道。後免～奈半利間のごめん・なはり線と、窪川～宿毛間の四万十くろしおラインの2路線から成りますが、JR土讃線を挟み一体化しています。なぜ、このような形態なのでしょうか。

JR四国と土佐くろしお鉄道 車両の見分け方は？

　土佐くろしお鉄道所属の2700系は車号に「2730」「2780」と書かれており、側扉横の号車表示のところにJRマークがないので識別は容易。ただしそれ以外の外観や内装はJR四国2700系とほぼ同じなため、気づくことはまずないでしょう。

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　9時26分、窪川駅着。ここから土佐くろしお鉄道ですが、同駅発車時点で乗客は4両編成に計24人。かなり空いていました。窪川駅を出ると、四万十川が車窓右側に見えます。9時45分着の土佐佐賀駅で、2000系気動車の特急「あしずり6号」と列車交換しました。

　ここからは車窓左側に海が広がります。高所に線路があり、見晴らしは良好。川、海、山の景色がバランスよく、絶景路線だと感じました。

　9時53分着の土佐上川口駅で、「1号車がホームから外れます」と車内放送がありました。4両編成が“長い”ためです。10時4分、中村駅着。窪川駅からの43kmを37分で走るのですから、停車時間を含まない平均速度である表定速度は69.7km/h。ローカル鉄道としては高い水準ですが、線路も整備され、乗り心地は良好でした。

　中村駅では、同じホームの向かい側に宿毛行き普通列車が停車していました。自社オリジナルのTKT-8000形を使用した列車で、15人ほどが乗り込みました。

　こちらは1両ですが、車両中央の大きな3連窓が印象的です。測ってみると、縦100cm、横146cmもありました。あまりに大窓なので、窓上の荷物棚がありません。

　座席は転換式クロスシートとロングシートを組み合わせた配置で、転換式クロスシートの座席幅は96cm。1人あたり48cmですから、N700系新幹線のグリーン車と同じ幅です。少し固めですが、ゆったりとした座り心地でした。

　途中駅での乗降は、有岡駅で1人下車、平田駅で1人下車、2人乗車したのみ。新線区間だけあり高架が多く線形も良好です。終点の宿毛駅には10時37分に到着しました。中村～宿毛間は普通列車で最速30分、特急で16分ですから、表定速度は47.2km/hと88.5km/h。特急はとても高速です。