「またチヌーク!?」 自衛隊なぜいま再び“ご長寿ヘリ”を爆買いするのか？ “これしかない！”その理由
自衛隊が大型輸送ヘリコプターCH-47JAの最新型であるブロックIIを17機発注しました。原型機の飛行からすでに60年以上が経過したCH-47ですが、最新型はどのような機体となっているのでしょうか。
名前が同じでも陸自・空自ではそれぞれ違いも
CH-47はアメリカだけでなく、多くの国に採用されており、陸上自衛隊は1986（昭和61）年度、航空自衛隊も1984（昭和59）年から、それぞれCH-47の導入を開始しています。
陸上自衛隊が最初に導入したCH-47は、アメリカ陸軍が既存のCH-47A～Cのエンジンやアビオニクスを一新した近代化改修型のCH-47Dをベースに、無線機やミサイルの接近を感知して対抗手段を講じる自己防御装置などを国産品に置き換えて陸上自衛隊の要求に最適化したもので、CH-47Jという名称で呼ばれています。
CH-47Jは1995（平成7）年までに34機が生産され、通算35機目以降は大型化された機体備え付け燃料タンクの追加装備など、日本独自の改良を施したCH-47JAへと生産が切り替えられています。
陸上自衛隊のCH-47Jの初号機は完成機を輸入していますが、2～5号機はコンポーネントを輸入して最終組み立てを行うノックダウン生産へ、6号機以降は川崎重工業によるライセンス国産へと、それぞれ移行しています。
航空自衛隊のCH-47はレーダーサイトや地対空誘導弾部隊への物資の補給を主な任務としており、CH-47Jという名称が与えられています。航空自衛隊のCH-47Jは必要に応じて救難ヘリとしても運用されるため、救助用のホイストが標準装備されています。また貨物を積んだパレットの積み下ろしに使用するカーゴローダーと、パレットの積み下ろしを容易にするための貨物室の床の高さを調整するレべリング装置も追加されています。
1999（平成11）年度以降に発注されたCH-47Jは陸上自衛隊のCH-47JAと同様、燃料タンクが大型化されて航続距離が延伸し、またGPSシステムや気象レーダーなども装備されていますが、呼称はCH-47Jのまま変わっていません。
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