戦闘機の“コスパ大幅アップ”を実現した兵器とは？ まさしくウクライナ戦争での「ゲームチェンジャー」だ！

• 2025.03.14
• 関 賢太郎（航空軍事評論家）

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ロシアのウクライナ侵攻で、多くの兵器が注目を浴びましたが、その1つに滑空爆弾があります。ただ滑空爆弾の原理自体は第二次大戦中からありました。では、なぜ21世紀に入ってから注目を集めるようになったのでしょうか。

誘導技術の急速な進化が背景に

　2022年2月より続くロシアによるウクライナ侵攻において、多くの兵器が注目を浴びました。ドローンの戦場投入が一気に進んだほか、対戦車ミサイル「ジャベリン」の名が知れ渡り、戦車や榴弾砲が再評価されるなど、さまざまな戦局で各種兵器にスポットが当たりました。

　そのような中、航空戦の分野において真に「ゲームチェンジャー」となった兵器があります。それが滑空爆弾です。

　滑空爆弾とは、従来の無誘導爆弾に滑空翼を取り付け、射程を大幅に延長させた航空機搭載兵装の一種です。その原理自体は決して新しくはなく、第二次世界大戦の頃にはすでに実用化され運用されていました。

　しかし、本格運用の壁となったのが誘導技術です。滑空爆弾は従来の自由落下式爆弾とは異なり、飛翔時間が長いため、風などの影響をうけやすく投下後の精度維持が課題でした。

　滑空爆弾の精度を改善する取り組みは、誘導技術の誕生によって1960～70年代にはすでに着手されていたものの、最近になって急速に滑空爆弾が普及した背景には、1990年代以降の誘導技術の進化があります。

　GPS（全地球測位システム）やINS（慣性航法装置）の小型化・低コスト化が進み、それらを搭載することで精度を大幅に向上させることが可能になったのです。特にGPS誘導方式を採用した場合、滑空爆弾は目標地点に数ｍ以内の精度で着弾させることが可能で、従来の無誘導爆弾（誤差100～200m）と比較して圧倒的な効果を発揮します。

　滑空爆弾は通常の戦闘爆撃機や攻撃機へ比較的簡単に搭載できるため、特別な発射プラットフォームを必要としません。これは、運用コストの観点からも大きなメリットです。また従来の精密誘導兵器である巡航ミサイルは、1発あたりのコストが数億円にも及びますが、滑空爆弾は既存の爆弾に簡単な改修を施すだけで運用可能なため、数百万円から数千万円程度とコストパフォーマンスに優れるのも特徴です。